2026 թվականի Աշխարհի Գավաթի փլեյ-օֆֆի վիճակահանությունը վերջապես պարզեց վերջին վեց ուղեգրի համար պայքարի ամբողջական պատկերը։ Եվրոպայում տասնվեց հավաքականները՝ Իտալիայի, Շվեդիայի, Դանիայի և Ուելսի գլխավորությամբ, պատրաստվում են մարտական հանդիպումների, որոնք կանցկացվեն մեկ խաղով՝ կիսաեզրափակիչ և եզրափակիչ փուլերում։ Իտալիան, որը վերջին տարիներին պարբերաբար բաց է թողնում աշխարհի առաջնությունները, այս անգամ էլ գտնվում է ճնշման ներքո։ Նրանց առաջին մրցակիցը Հյուսիսային Իռլանդիան է, իսկ հնարավոր եզրափակիչում կարող են հանդիպել Ուելսի կամ Բոսնիայի հետ։ Շվեդիան, նոր գլխավոր մարզչի գլխավորությամբ, բարդ ճանապարհ ունի՝ առաջին խաղում Ուկրաինայի հետ, ապա՝ հնարավոր հանդիպում Լեհաստանի կամ Ալբանիայի հետ։
Մյուս կարևոր զույգերից են Դանիա-Հյուսիսային Մակեդոնիա, որտեղ դանիացիները ոչ մի դեպքում չեն կարող թերագնահատել մրցակցին, և Իռլանդիա-Չեխիա, որից իռլանդացիները հույս ունեն առավելություն ստանալ տնային հանդիպմամբ։ Եվրոպական փլեյ-օֆֆի բոլոր խաղերը տեղի կունենան 2026 թվականի մարտի 26-ին (կիսաեզրափակիչ) և մարտի 31-ին (եզրափակիչ):
Աշխարհի մյուս տարածաշրջաններում ևս լարված պայքար է սպասվում՝ Մեքսիկայում անցկացվող միջմայրցամաքային փլեյ-օֆֆում, որտեղ Ճամայկայի, Նոր Կալեդոնիայի, Կոնգոյի, Բոլիվիայի, Սուրինամի և Իրաքի հավաքականները կփորձեն նվաճել երկու ուղեգիր։ Այս փուլի բոլոր խաղերը նույնպես նախատեսված են մարտի 23-31-ը։ Ակնհայտ է՝ այս փլեյ-օֆֆը ոչ միայն գավաթի համար է, այլ նաև ազգային հպարտության և պատմության մեջ ոսկե էջ գրելու հնարավորություն։