Դեմիան Լիլարդը պաշտոնապես բաց կթողնի Պորտլենդ Թրեյլ Բլեյզերսի վճռորոշ փլեյ-ին հանդիպումը Ֆինիքս Սանսի դեմ։ Փորձառու խաղացողը, որը դեռևս ապաքինվում է ձախ ոտքի աքիլեսյան ջլի վնասվածքից, չի մասնակցի 2021 թվականից ի վեր թիմի ամենակարևոր մրցաշարային փուլին։
Թիմի որոշումը՝ Լիլարդին դուրս թողնել հայտացուցակից, համահունչ է ակումբի երկարաժամկետ ռազմավարությանը։ Ըստ ESPN-ի հաղորդումների՝ Լիլարդի վերականգնողական ծրագիրը նպատակաուղղված է 2026-27 մրցաշրջանին։ Չնայած աստղային խաղացողը հաղթել էր Աստղերի հանգստյան օրերի 3-միավորանոց նետումների մրցույթում, ակումբի ղեկավարությունը չի նախատեսում նրա վերադարձը ընթացիկ փլեյ-օֆֆում։
Առանց Լիլարդի, Պորտլենդի երիտասարդ կազմը՝ Սկութ Հենդերսոնի, Դենի Ավդիայի և Տումանի Կամարայի գլխավորությամբ, ստիպված է պայքարել սեփական ուժերով։ Այս կազմը 2023 թվականին Լիլարդի տեղափոխության հետևանքով սկսված վերակառուցման արդյունքն է։ Թիմի հաջողությունը այս մրցաշրջանում վկայում է այն մասին, որ ակումբը հաջողությամբ անցում է կատարել աստղային խաղացողից կախված մոդելից դեպի կոլեկտիվ խաղային համակարգ։