ՄԻԼԱՆ (Ազատ TV) – ԱՄՆ ազատ ոճի դահուկորդ Հանթեր Հեսը հրապարակայնորեն հայտնել է իր «խառը զգացմունքները» Միլանում կայանալիք 2026 թվականի Ձմեռային օլիմպիական խաղերում Միացյալ Նահանգները ներկայացնելու վերաբերյալ՝ վկայակոչելով ներքին քաղաքական բուռն իրավիճակը, մասնավորապես՝ Ներգաղթի և մաքսային ծառայության (ICE) գործողությունները։ Նրա մեկնաբանությունները, որոնք արվել են ուրբաթ օրը կայացած մամուլի ասուլիսի ժամանակ, կտրուկ քննադատության ալիք են բարձրացրել պահպանողական գործիչների և լրատվամիջոցների ներկայացուցիչների կողմից, ովքեր նրան և այլ բացահայտ խոսող մարզիկներին պիտակել են որպես «դավաճաններ»՝ իրենց հայացքների համար։
Հեսը, ով փետրվարի 19-ին պետք է մասնակցի ազատ ոճի դահուկային սպորտի տղամարդկանց հալֆփայփի մրցումներին, պարզաբանել է իր բարդ զգացմունքները՝ ընդգծելով, որ ամերիկյան դրոշ կրելը չի նշանակում հավանություն տալ ԱՄՆ-ի ներկա քաղաքական լանդշաֆտի յուրաքանչյուր ասպեկտին։ «Մի փոքր դժվար է։ Ակնհայտորեն շատ բաներ են կատարվում, որոնց ես ամենամեծ երկրպագուն չեմ, և կարծում եմ, որ շատ մարդիկ էլ չեն», – ասել է Հեսը լրագրողներին։ Նա պարզաբանել է իր դրդապատճառը՝ հայտարարելով. «Ես ներկայացնում եմ իմ ընկերներին և ընտանիքին տանը, նրանց, ովքեր ինձնից առաջ են ներկայացրել, բոլոր այն բաները, որոնք, կարծում եմ, լավն են ԱՄՆ-ի մասին»։ Նա եզրափակել է՝ պնդելով. «Միայն այն պատճառով, որ ես դրոշ եմ կրում, չի նշանակում, որ ես ներկայացնում եմ այն ամենը, ինչ կատարվում է ԱՄՆ-ում»։
Հեսի մեկնաբանությունները կտրուկ բացասական արձագանք են առաջացրել պահպանողական մեկնաբանների և սոցիալական մեդիայի գործիչների կողմից։ Օրինակ, Jack Posobiec-ը X-ում Հեսի խոսքերին արձագանքել է՝ գրելով. «Հեշտ է լուծվում։ Դուրս եկեք»։ Washington Post-ի պահպանողական սյունակագիր Marc Thiessen-ը դժգոհել է, որ «Մարզիկների քաղաքականության մասին կարծիքներ լսելը կկործանի Օլիմպիական խաղերը» և հայտարարել, որ «Հանթեր Հեսի դեմ է արմատախիլ անելու»։ ԱՄՆ Օլիմպիական և պարալիմպիկ կոմիտեն (USOPC) նախապես կանխատեսել էր Team USA-ի մարզիկների համար հնարավոր խառը ընդունելություններ։ Գործադիր տնօրեն Sarah Hirschland-ը հաստատել է, որ «Խաղերին պատրաստվելու աշխատանքներ» են իրականացվել՝ ապահովելու համար, որ մարզիկներն իրենց հարմարավետ զգան և իմանան առկա ռեսուրսները, եթե անհարմար իրավիճակներ առաջանան։