Սթիվեն Բանթինգը տպավորիչ հաղթանակով է եզրափակել 2026 թվականի Դարտսի Պրեմիեր լիգայի կանոնավոր մրցաշրջանը՝ Շեֆիլդում կայացած 16-րդ գիշերվա եզրափակչում 6-3 հաշվով հաղթելով Լյուկ Համֆրիսին։ Չնայած Բանթինգը նախապես կորցրել էր փլեյ-օֆֆի ուղեգիր նվաճելու հնարավորությունը, այս հաղթանակը նրան թույլ տվեց մրցաշարային աղյուսակում բարձրանալ 5-րդ հորիզոնական՝ շրջանցելով այնպիսի անվանի մարզիկների, ինչպիսիք են Մայքլ վան Գերվենը և Ջան վան Վենը։
Եզրափակիչ խաղում Բանթինգը ցուցադրեց բարձրակարգ խաղ՝ գրանցելով 106․37 միջին արդյունավետություն և յոթ անգամ վաստակելով առավելագույն՝ 180 միավոր։ Մինչ եզրափակիչ հասնելը, նա քառորդ եզրափակչում հաղթել էր Ջոնի Քլեյթոնին, իսկ կիսաեզրափակչում՝ Գերվին Փրայսին։ Հատկապես տպավորիչ էր Փրայսի հետ հանդիպումը, որտեղ Բանթինգը կարողացավ երեք անընդմեջ 100-ից բարձր միավորներով ավարտել մրցափուլերը՝ ներառյալ 161 միավորանոց քլոուզաութը։
Այսպիսով, որոշվեցին Լոնդոնի O2 արենայում կայանալիք փլեյ-օֆֆի մասնակիցները․ Լյուկ Լիթլերը կմրցի Գերվին Փրայսի հետ, իսկ Ջոնի Քլեյթոնը՝ Լյուկ Համֆրիսի։ Բանթինգի հաղթանակը Շեֆիլդում հաստատեց նրա կարգավիճակը որպես աշխարհի ուժեղագույն խաղացողներից մեկի, ով պատրաստ է պայքարել առաջիկա խոշոր մրցաշարերի տիտղոսների համար։