1945-1960 թվականներին երեք տասնյակ նոր պետություններ Ասիայում և Աֆրիկայում ձեռք բերեցին ինքնավարություն կամ բացարձակ անկախություն իրենց եվրոպական գաղութատիրական կառավարիչներից:
Մեծ Բրիտանիայի վարչապետ Հարոլդ ՄակՄիլանը օգնեց ապագաղութացման մեկնարկին
Ապագաղութացման մեկ գործընթաց չի եղել. Որոշ շրջաններում խաղաղ էր և կարգուկանոն։ Շատ տեղերում անկախությունը ձեռք բերվեց միայն երկարատեւ հեղափոխությունից հետո: Մի քանի նորանկախ երկրներ գրեթե անմիջապես ձեռք բերեցին կայուն կառավարություններ. մյուսները տասնամյակներ շարունակ ղեկավարվել են դիկտատորների կամ ռազմական խունտաների կողմից կամ դիմացել երկար քաղաքացիական պատերազմներին: Որոշ եվրոպական կառավարություններ ողջունեցին իրենց նախկին գաղութների հետ նոր հարաբերությունները. մյուսները ռազմական ճանապարհով վիճարկում էին ապագաղութացումը: Ապագաղութացման գործընթացը համընկավ Խորհրդային Միության և Միացյալ Նահանգների միջև նոր սառը պատերազմի և նոր Միավորված ազգերի կազմակերպության վաղ զարգացման հետ: Ապագաղութացման վրա հաճախ ազդում էր գերտերությունների մրցակցությունը և որոշակի ազդեցություն ունեցավ այդ մրցակցության էվոլյուցիայի վրա: Այն նաև զգալիորեն փոխեց միջազգային հարաբերությունների օրինաչափությունը՝ ավելի ընդհանուր իմաստով։
Այսքան նոր երկրների ստեղծումը, որոնցից մի քանիսը զբաղեցրել էին ռազմավարական վայրեր, մյուսներն ունեին զգալի բնական ռեսուրսներ, և որոնց մեծ մասը հուսահատ աղքատ էր, փոխեց ՄԱԿ-ի կազմը և երկրագնդի յուրաքանչյուր տարածաշրջանի քաղաքական բարդությունը: 19-րդ դարի կեսերին և վերջերին եվրոպական տերությունները գաղութացրին Աֆրիկայի և Հարավարևելյան Ասիայի մեծ մասը։ Իմպերիալիզմի տասնամյակների ընթացքում Եվրոպայի արդյունաբերական տերությունները աֆրիկյան և ասիական մայրցամաքները դիտարկում էին որպես հումքի, աշխատուժի և ապագա բնակավայրերի տարածքներ: Շատ դեպքերում, սակայն, զգալի զարգացումը և եվրոպական բնակեցումը այս գաղթօջախներում եղել են հատուկենտ: Սակայն գաղթօջախները երբեմն դաժանորեն շահագործվում էին բնական ու աշխատանքային ռեսուրսների, երբեմն նույնիսկ զինակոչիկների համար։ Բացի այդ, գաղութատիրության ներդրումը գծեց կամայական բնական սահմաններ, որտեղ նախկինում գոյություն չուներ՝ բաժանելով էթնիկ և լեզվական խմբերն ու բնական առանձնահատկությունները և հիմք դնելով աշխարհագրական, լեզվական, էթնիկական կամ քաղաքական կապերից զուրկ բազմաթիվ պետությունների ստեղծմանը:
Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի ժամանակ Ճապոնիան, որը ինքնին նշանակալի կայսերական տերություն էր, եվրոպական տերություններին դուրս մղեց Ասիայից: 1945 թվականին ճապոնացիների հանձնվելուց հետո, նախկին ասիական գաղութներում տեղական ազգայնական շարժումները անկախության արշավ էին մղում, այլ ոչ թե եվրոպական գաղութային կառավարմանը վերադառնալու համար: Շատ դեպքերում, ինչպես Ինդոնեզիայում և Ֆրանսիական Հնդկաչինայում, այս ազգայնականները եղել են պարտիզաններ, որոնք կռվում էին ճապոնացիների դեմ եվրոպական հանձնվելուց հետո կամ նախկինում եղել են գաղութային ռազմական կառույցների անդամներ: Այս անկախության շարժումները հաճախ դիմում էին Միացյալ Նահանգների կառավարությանը աջակցության համար:
Թեև Միացյալ Նահանգները հիմնականում պաշտպանում էր ազգային ինքնորոշման հայեցակարգը, այն նաև ամուր կապեր ուներ իր եվրոպացի դաշնակիցների հետ, որոնք կայսերական հավակնություններ ունեին իրենց նախկին գաղութների նկատմամբ: Սառը պատերազմը միայն ծառայեց բարդացնելու ԱՄՆ դիրքորոշումը, քանի որ ապագաղութացմանն ԱՄՆ աջակցությունը փոխհատուցվում էր կոմունիստական էքսպանսիայի և Եվրոպայում խորհրդային ռազմավարական հավակնությունների վերաբերյալ ամերիկյան մտահոգությամբ: ՆԱՏՕ-ի մի քանի դաշնակիցներ պնդում էին, որ իրենց գաղութային ունեցվածքն իրենց ապահովում է տնտեսական և ռազմական հզորությամբ, որը հակառակ դեպքում կկորցնի դաշինքը: Միացյալ Նահանգների եվրոպացի գրեթե բոլոր դաշնակիցները հավատում էին, որ Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից հետո վերականգնվելուց հետո իրենց գաղութները վերջապես կապահովեն հումքի և պատրաստի ապրանքների պաշտպանված շուկաների համադրություն, որոնք գաղութները կցեմենտացնեն դեպի Եվրոպա: Անկախ նրանից, թե դա այդպես է, թե ոչ, այլընտրանքը, որը թույլ է տալիս գաղութներին սայթաքել, միգուցե Միացյալ Նահանգների կամ մեկ այլ տերության տնտեսական ոլորտ, գրավիչ չէր հետպատերազմյան կայունությամբ շահագրգռված յուրաքանչյուր եվրոպական կառավարության համար: Թեև ԱՄՆ կառավարությունը չստիպեց այդ հարցը, այն խրախուսեց եվրոպական կայսերական տերություններին բանակցել իրենց անդրծովյան գաղութներից շուտափույթ դուրսբերման շուրջ: ԱՄՆ-ը Ֆիլիպիններին անկախություն է շնորհել 1946 թվականին։
Այնուամենայնիվ, երբ 1940-ականների վերջին և 1950-ական թվականներին Սառը պատերազմի մրցակցությունը Խորհրդային Միության հետ դարձավ գերիշխող ԱՄՆ արտաքին քաղաքականության մտահոգությունները, Թրումենի և Էյզենհաուերի վարչակազմերն ավելի ու ավելի էին անհանգստանում, որ քանի որ եվրոպական տերությունները կորցնում էին իրենց գաղութները կամ նրանց անկախություն էին տալիս, Խորհրդային աջակցությամբ կոմունիստները։ կուսակցությունները կարող են իշխանության հասնել նոր նահանգներում։ Սա կարող է ծառայել ուժերի միջազգային հավասարակշռությունը Խորհրդային Միության օգտին փոխելուն և ԱՄՆ դաշնակիցներից տնտեսական ռեսուրսների հասանելիությունը հեռացնելուն: Նման մտավախությունների ամրապնդմանը ծառայեցին այնպիսի իրադարձություններ, ինչպիսիք են Նիդեռլանդներից անկախության համար Ինդոնեզիայի պայքարը (1945–50), Ֆրանսիայի դեմ վիետնամական պատերազմը (1945–54) և Եգիպտոսի ազգայնական և դավաճանական սոցիալիստական գրավումը (1952) և Իրանը (1951): , նույնիսկ եթե նոր կառավարություններն իրենց ուղղակիորեն չկապվեին Խորհրդային Միության հետ։ Այսպիսով, Միացյալ Նահանգները օգտագործեց օգնության փաթեթներ, տեխնիկական աջակցություն և երբեմն նույնիսկ ռազմական միջամտություն՝ խրախուսելու Երրորդ աշխարհի նորանկախ պետություններին ընդունել Արևմուտքի հետ համահունչ կառավարություններ: Խորհրդային Միությունը կիրառեց նմանատիպ մարտավարություն՝ փորձելով խրախուսել նոր ազգերին միանալ կոմունիստական բլոկին, և փորձեց համոզել նոր ապագաղութացված երկրներին, որ կոմունիզմը էապես ոչ իմպերիալիստական տնտեսական և քաղաքական գաղափարախոսություն է: Նոր ազգերից շատերը դիմադրեցին Սառը պատերազմին ներքաշվելու ճնշմանը, միացան «չմիավորման շարժմանը», որը ձևավորվեց 1955-ի Բանդունգի համաժողովից հետո և կենտրոնացավ ներքին զարգացման վրա:
1950-ականներին և 1960-ականներին ի հայտ եկած նորանկախ պետությունները կարևոր գործոն դարձան Միավորված ազգերի կազմակերպության ներսում ուժերի հավասարակշռությունը փոխելու համար: 1946 թվականին Միավորված ազգերի կազմակերպությունում կար 35 անդամ պետություն; Քանի որ «երրորդ աշխարհի» նորանկախ երկրները միացան կազմակերպությանը, մինչև 1970 թվականը անդամակցությունը հասավ 127-ի: Այս նոր անդամ երկրներն ունեին մի քանի ընդհանուր հատկանիշներ. նրանք ոչ սպիտակամորթ էին, զարգացող տնտեսություններով, բախվեցին ներքին խնդիրներին, որոնք իրենց գաղութային անցյալի արդյունքն էին, ինչը երբեմն նրանց հակասում էր եվրոպական երկրների հետ և նրանց կասկածում էր եվրոպական ոճի կառավարական կառույցների, քաղաքական գաղափարների և տնտեսական ինստիտուտների նկատմամբ: Այս երկրները նաև դարձան ապագաղութացման շարունակական ջատագովներ, ինչի արդյունքում ՄԱԿ-ի ասամբլեան հաճախ առաջ էր անցնում Անվտանգության խորհրդից ինքնակառավարման և ապագաղութացման հարցերում: Նոր ազգերը մղեցին ՄԱԿ-ին գաղութատիրական պետությունների անկախության մասին բանաձևեր ընդունելու և գաղութատիրության վերաբերյալ հատուկ կոմիտե ստեղծելու ուղղությամբ՝ ցույց տալով, որ թեև որոշ երկրներ շարունակում էին պայքարել անկախության համար, միջազգային հանրության աչքում գաղութատիրության դարաշրջանն ավարտվում էր։
