2026 թվականի մրցանակաբաշխության սեզոնը պաշտոնապես մեկնարկել է՝ առաջին խոշոր իրադարձությունը եղել է հունվարի 3-ին կայացած Palm Springs International Film Awards-ը, որին հաջորդելու է հունվարի 4-ին 31-րդ Critics Choice Awards-ը՝ հյուրընկալված Չելսի Հենդլերի կողմից։ Palm Springs-ի միջոցառումը նշանավորվեց Լեոնարդո ԴիԿապրիոյի բացակայությամբ, ով պետք է ստանար Desert Palm Achievement Award մրցանակը «Մեկ ճակատամարտ մյուսի հետևից» ֆիլմի համար։ Դերասանը չկարողացավ ներկա գտնվել «Վենեսուելայի օդային սահմանափակումների» և Կալիֆոռնիայի օդանավակայանների խնդիրների պատճառով, սակայն նա վիրտուալ ելույթ ունեցավ՝ ընդգծելով կինոյի կարևորությունը՝ ասելով, որ «ֆիլմերը դեռ կարևոր են, ոչ թե բովանդակությունը, այլ կինոն»։
Կարմիր գորգին ներկա էին բազմաթիվ աստղեր։ Մայլի Սայրուսը, ով արժանացել էր Outstanding Artistic Achievement Award մրցանակին «Ավատար. Կրակ և մոխիր» ֆիլմում իր երաժշտական աշխատանքի համար, ժամանել էր մոր՝ Թիշ Սայրուս-Փուրսելի հետ, իսկ Ռենատե Ռեյնսվեն «Սենտիմենտալ արժեք» ֆիլմից շլացուցիչ տեսք ուներ սպիտակ զգեստով։ Էթան Հոուքը, ով ստացավ Career Achievement Award մրցանակը, իր ելույթում խոսեց մտավոր առողջության, արհեստական ինտելեկտի և «վայրին պաշտպանելու» կարևորության մասին։ Թիմոթի Շալամեն, ով ճանաչվել էր Spotlight Actor of the Year «Մարտի Սուպրեմ» ֆիլմի համար, միջոցառմանը գաղտնի մուտք էր գործել Քայլի Ջենների հետ։ Միջոցառման ընթացքում հարգանքի տուրք մատուցվեց նաև հանգուցյալ Հարոլդ Մացներին, ով մեծ դերակատարություն է ունեցել փառատոնի փրկության գործում։
Critics Choice Awards-ի համար արդեն հայտարարվել են մի քանի նոմինացիաներ, այդ թվում՝ Նոյա Բաումբախի «Ջեյ Քելլի» ֆիլմը՝ Լավագույն ֆիլմ և Լավագույն օրիգինալ սցենար անվանակարգերում, և Քլինթ Բենթլիի «Գնացքի երազներ»-ը՝ Լավագույն ֆիլմ անվանակարգում։ Մրցանակաբաշխության սեզոնը կշարունակվի հունվարի 11-ին Golden Globes-ով, որտեղ Փոլ Թոմաս Անդերսոնի «Մեկ ճակատամարտ մյուսի հետևից» ֆիլմը առաջատարն է ինը նոմինացիայով։ Շատ նոմինացված ֆիլմեր, ինչպիսիք են «Մեկ ճակատամարտ մյուսի հետևից»-ը, «Մեղավորները» և «Ֆրանկենշտեյնը», արդեն հասանելի են HBO Max-ում և Netflix-ում։