«Չելսին» ցուցադրեց իր կամքը և հաղթեց «Վեսթ Հեմին»՝ խափանելով Գրեհեմ Փոթերի՝ «Սթեմֆորդ Բրիջ» վերադառնալու և վրեժ լուծելու ծրագիրը։ Խաղն ավարտվեց 2-1 հաշվով՝ «Չելսիի» օգտին։
Փոթերը, ով 2023 թվականին աշխատանքից ազատվել էր «Չելսիից» ընդամենը յոթ ամիս աշխատելուց հետո, հույս ուներ հաղթանակ տանել իր նախկին թիմի դեմ։ Ջարոդ Բոուենը առաջին խաղակեսում առաջ մղեց «Վեսթ Հեմին», սակայն երկրորդ խաղակեսում «Չելսին» կարողացավ հավասարեցնել հաշիվը Պեդրո Նետոյի շնորհիվ, իսկ Աարոն Վան-Բիսակայի ինքնագոլը վերջ դրեց Փոթերի վրեժի ծրագրին։
«Չելսին» այս հաղթանակով երկու միավորով առաջ անցավ «Մանչեսթեր Սիթիից» և «Նյուքասլից»՝ զբաղեցնելով չորրորդ տեղը մրցաշարային աղյուսակում և մեծացնելով իր հնարավորությունները հաջորդ տարի Չեմպիոնների լիգայում խաղալու համար։ Սա 2013 թվականից ի վեր առաջին դեպքն էր, երբ «Չելսին» հաղթեց տանը՝ առաջին խաղակեսից հետո պարտվելով։ Այս հաղթանակը կարևոր էր թիմի համար, հատկապես այն բանից հետո, երբ թիմի մարզիչ Էնցո Մարեսկան բողոքել էր, որ տրանսֆերային պատուհանը շեղում է խաղացողների ուշադրությունը։ Հունվարյան տրանսֆերային պատուհանի փակման օրը Մարեսկան հեշտացավ, որ թիմը կարողացավ կենտրոնանալ խաղի վրա։
Փոթերը պնդում էր, որ «Չելսիից» աշխատանքից ազատվելը կարող է լինել «ամենալավ բանը, որ պատահել է իր հետ»։ 49-ամյա մարզիչը վերադարձել էր մարզչական աշխատանքին անցած ամիս՝ գլխավորելով «Վեսթ Հեմը»։ «Չելսիից» հեռանալուց գրեթե երկու տարի անց նա առաջին անգամ վերադարձավ «Սթեմֆորդ Բրիջ», սակայն վերադարձը հաջող չէր նրա համար։ Մարեսկան հաղթեց իր նախկին թիմակցին։ Փոթերի գլխավորությամբ «Վեսթ Հեմը» հինգ խաղում ընդամենը մեկ հաղթանակ է տարել, սակայն թիմը դեռևս 10 միավորով առաջ է անցման գոտուց։
Խաղի ընթացքը բավականին դրամատիկ էր։ «Վեսթ Հեմը» կարողացավ առաջ անցնել հաշվի մեջ Բոուենի հաջողակ հարվածի շնորհիվ, սակայն երկրորդ խաղակեսում «Չելսին» ակտիվացավ և կարողացավ հավասարեցնել հաշիվը։ Նետոյի գոլը թիմին վստահություն հաղորդեց, և «Չելսին» շարունակեց ճնշումը։ Խաղի վերջնամասում Պալմերի հարվածը Վան-Բիսակայի անհաջող խաղի արդյունքում ուղղվեց դարպասը՝ ապահովելով «Չելսիի» հաղթանակը։
Այս խաղը ցույց տվեց, որ «Չելսին» կարող է դրսևորել իր լավագույն որակները նույնիսկ բարդ իրավիճակներում։ Հաղթանակը կարևոր նշանակություն ունի թիմի համար և թույլ կտա նրանց շարունակել պայքարը մրցաշարային աղյուսակում ավելի բարձր տեղ զբաղեցնելու համար։
