Английский универсал Джейкоб Бетхелл официально подтвердил свою готовность и вошел в стартовый состав на первый тестовый матч против Новой Зеландии, который стартовал в четверг на стадионе «Лордс». Бетхелл успешно восстановился после травмы пальца, полученной во время выступления за «Royal Challengers Bengaluru» в рамках Индийской премьер-лиги (IPL).
Его возвращение является важным усилением для сборной Англии, которая стремится пересмотреть свою тактическую модель после поражения со счетом 4-1 в серии «Эшес» в Австралии ранее в этом году. Англичане тестируют обновленную версию своего агрессивного стиля «Bazball», и ожидается, что Бетхелл сыграет ключевую роль в средней части порядка. В состав сборной Англии на игру также вошли капитан Бен Стоукс, Джо Рут и дебютант Эмилио Гей.
Капитан сборной Новой Зеландии Том Лэтем выиграл жребий в четверг утром и решил начать с боулинга, задействовав мощных подающих Кайла Джемисона и Уилла О’Рурка. Этот матч стал первым тестовым испытанием для Англии с января, и тренерский штаб внимательно следит за тем, как команда адаптируется к тактическим изменениям в условиях отсутствия ряда ключевых игроков.