Կարիճները միջատներ չեն, այլ արախնիդներ, ինչպես սարդերը։
Նրանք ապրում են երկրի վրա վաղուց և առաջին կենդանիներից են, որոնք հարմարվել են հողի վրա կյանքին ‘ մոտ 420 միլիոն տարի առաջ:
Կան ավելի քան 2500 տեսակներ, որոնցից մինչ օրս ճանաչվել են 22 գոյություն ունեցող ընտանիքներ:
Կարիճները հանդիպում են բոլոր մայրցամաքներում, բացի Անտարկտիդայից, բնակավայրերում՝ սկսած արևադարձային անձրևային անտառներից մինչև խոտհարքներ և անապատներ։
Կարիճների մեծամասնությունը գիշերային և միայնակ է, սովորաբար ողջ կյանքում մնում է նույն տարածքում։
Շատ տեսակներ մի քանի սանտիմետր երկարությամբ քարերի տակ ապաստան են փորում։ Ոմանք կարող են օգտագործել այլ կենդանիների կողմից պատրաստված փոսեր, ներառյալ սարդերը, սողունները և փոքր կաթնասունները:
Կարիճներն ունեն ութ ոտք և հեշտությամբ ճանաչվում են մի զույգ բռնող աքցաններով և նեղ, հատվածավոր պոչով, որը հաճախ տանում է մեջքի վրա բնորոշ առաջ կորով և միշտ ավարտվում է խայթոցով: Նրանք քիչ սեռական տարբերություններ ունեն, թեև արուները սովորաբար ավելի սլացիկ են և ավելի երկար պոչեր ունեն, քան էգերը:
Աշխարհի ամենաերկար կարիճը Հարավային Աֆրիկայի ժայռային կարիճն է, որի երկարությունը հասնում է 21 սմ-ի (8,3 դյույմ):
Կարիճների շարքում հսկաներից է սև կայսր կարիճը, որը Գվինեայում հայտնաբերված աֆրիկյան տեսակ է, որի մարմնի երկարությունը հասնում է մոտ 18 սմ (7 դյույմ) և 60 գրամ զանգվածի (ավելի քան 2 ունցիա):
Ամենափոքրը մերձավորարևելյան կարիճ Microbuthus pusillu-ն է՝ 6,5 միլիմետր (0,25 դյույմ):
Կարիճները հիմնականում որսում են միջատներին և այլ անողնաշարավորներին։
Երբ սնունդը սակավ է, կարիճը զարմանալի կարողություն ունի դանդաղեցնելու իր նյութափոխանակությունը մինչև հոդվածոտանիների համար բնորոշ ցուցանիշի մեկ երրորդը:
Նրանք օգտագործում են իրենց աքցանները՝ որսը զսպելու և սպանելու համար։ Թունավոր խայթոցը կարող է օգտագործվել ինչպես զոհին սպանելու, այնպես էլ պաշտպանվելու համար։
Կարիճի խայթոցը կարող է ցավոտ կամ նույնիսկ մահացու լինել՝ կախված տեսակից։ Աշխարհի 2500 կարիճների տեսակներից միայն մոտ 30-ն ունի բավականաչափ ուժեղ թույն՝ մարդուն սպանելու համար:
Կարիճի թույնը միացությունների խառնուրդ է, ներառյալ նեյրոտոքսինները, որոնք ազդում են տուժածի նյարդային համակարգի վրա:
Բարձր ջերմաստիճանի դեպքում կարիճները կարող են ցցվել կամ իրենց մարմինը բարձրացնել գետնից՝ իրենց ստորին հատվածը սառեցնելու համար:
Կարիճները այլ անողնաշարավորների համեմատ անսովոր երկարակյաց են: Կարիճների մեծ մասը հասունանում է 1-ից 3 տարում (որոշ տեսակների ավելի երկար ժամանակ է պահանջվում), իսկ հասուն տարիքում ապրում են 2-5 տարի: Սա նշանակում է, որ կարիճները կարող են ապրել 3-ից 8 տարի։
Կարիճները հաճախ պահվում են որպես ընտանի կենդանիներ: Դրանք համեմատաբար պարզ են պահվում, հիմնական պահանջներն են ապահով պարիսպը, ինչպիսին է ապակե ակվարիումը կողպվող կափարիչով, և համապատասխան ջերմաստիճանն ու խոնավությունը ընտրված տեսակների համար, ինչը սովորաբար նշանակում է ջեռուցման գորգի տեղադրում և կանոնավոր ցողում մի քիչ ջրով:
Կարիճները սպառվում են Արևմտյան Աֆրիկայում, Մյանմայում և Արևելյան Ասիայում: Տապակած կարիճը ավանդաբար ուտում են Չինաստանի Շանդուն քաղաքում: Այնտեղ կարիճները կարելի է եփել և ուտել տարբեր ձևերով՝ տապակել, տապակել, խորովել, հում կամ կենդանի վիճակում։
Կարիճները սարսափ են առաջացնում շատերի մոտ և հին ժամանակներից ատելության և հիացմունքի են արժանացել:
Կարիճներն իրենց հզոր խայթոցներով հայտնվում են արվեստի, բանահյուսության, առասպելաբանության և կոմերցիոն ապրանքանիշերի մեջ։
Կարիճների մոտիվները հյուսվում են կիլիմի գորգերի մեջ՝ նրանց խայթոցից պաշտպանվելու համար:
Հին Եգիպտոսում Սերկետի աստվածուհին, ով պաշտպանում էր փարավոնին, հաճախ պատկերում էին որպես կարիճ։
Հին Հունաստանում մարտիկի վահանը երբեմն կրում էր կարիճի սարք, ինչպես երևում է red-fi-ում