Նոր հետազոտությունը, որը ղեկավարվել է Լոնդոնի համալսարանական քոլեջի (UCL) և Լյուբլյանայի համալսարանի հետազոտողների կողմից, պարզել է, որ հին եգիպտական մումիացված մարմինները «փայտային», «կծու» և «քաղցր» հոտ են առնում՝ բացահայտելով մումիացման գործընթացների նոր մանրամասներ։ Journal of the American Chemical Society-ում հրապարակված հետազոտությունը առաջին անգամ համակարգված ուսումնասիրում է մումիացված մարմինների հոտերը՝ համատեղելով գործիքային և զգայական մեթոդներ, այդ թվում՝ էլեկտրոնային «քիթը» և մարզված, մարդկային «հոտառողներին»։ Ուսումնասիրվել է ինը հին եգիպտական մումիացված մարմին։
Այս նոր տվյալները տալիս են պատկերացումներ մումիացման մեջ օգտագործված նյութերի մասին և թե ինչպես են փոխվել գործընթացները և բաղադրիչները, ինչպես նաև բացահայտում են մանրամասներ այն մասին, թե ինչպես են թանգարանները հետագայում պահպանել մնացորդները։ Ենթադրվում է, որ այս տեսակի քիմիական անալիզը կարող է օգնել պահպանողներին ապահով լինել, պաշտպանել հին արտեֆակտները և պահպանել դրանց հոտային ժառանգությունը։
Առաջատար հեղինակ, պրոֆեսոր Մատիա Ստրլիչը (UCL Bartlett School Environment, Energy & Resources և Լյուբլյանայի համալսարան) ասել է. «Մումիացված մարմինների հոտը տարիներ շարունակ մեծ հետաքրքրություն է առաջացրել փորձագետների և լայն հասարակության շրջանում, սակայն մինչ այժմ համակցված քիմիական և ընկալման գիտական ուսումնասիրություն չի իրականացվել։ Այս նորարարական հետազոտությունը իսկապես օգնում է մեզ ավելի լավ պլանավորել պահպանումը և հասկանալ հին բալասանավորման նյութերը։ Այն տվյալների ևս մեկ շերտ է ավելացնում՝ հարստացնելով մումիացված մարմինների թանգարանային ցուցադրությունը»։
Դոկտոր Սեսիլիա Բեմբիբրեն (UCL Bartlett School of Environment, Energy & Resources) ավելացրել է. «Այս ուսումնասիրության երկու կողմն ինձ համար առանձնանում են։ Նախ, նոր տեղեկատվություն է բացահայտվել հոտերի միջոցով՝ ընդգծելով մեր զգայարաններն օգտագործելու կարևորությունը անցյալը հասկանալու համար։ Երկրորդ, մինչդեռ մումիացված մարմինների վերաբերյալ ուսումնասիրությունների մեծ մասը մինչ այժմ տեղի է ունեցել եվրոպական թանգարաններում, այստեղ մենք սերտորեն համագործակցել ենք եգիպտացի գործընկերների հետ՝ ապահովելու համար, որ նրանց փորձագիտությունը և ընկալման փորձը ներկայացվեն, և մենք համատեղ մշակել ենք մումիացված մարմինների ուսումնասիրման էթիկական և հարգալից մոտեցում»։
Հոտերը օդում կախված քիմիական մոլեկուլներ են, որոնք արտազատվել են նյութից։ Հետազոտողները գազային քրոմատոգրաֆի և զանգվածային սպեկտրոմետրի հետ զուգակցված մեթոդ են օգտագործել՝ Կահիրեի եգիպտական թանգարանում ցուցադրվող և պահեստում գտնվող ինը հին եգիպտական մումիացված մարմիններից արտանետվող քիմիական նյութերը չափելու և քանակականացնելու համար։ Բացի այդ, մարզված մարդկային «հոտառողների» խումբը նկարագրել է հոտերը որպես որակ, ինտենսիվություն և հաճելիություն։
Այս մեթոդները համատեղելով՝ հետազոտողները կարողացել են պարզել՝ արդյոք հոտային քիմիական նյութը արտանետվել է հնագիտական իրից, պահպանման արտադրանքներից կամ թունաքիմիկատներից, որոնք կարող էին ավելացվել ավելի ուշ, կամ իրի բնական վատթարացումից տարիների ընթացքում բորբոսների, բակտերիաների և այլ միկրոօրգանիզմների պատճառով։ Հետազոտությունը ցույց է տվել հոտը որպես ոչ ինվազիվ և ոչ ավերիչ մեթոդ՝ հին մնացորդները քիմիապես դասակարգելու և վերլուծելու համար։
Հին մումիացված մարմինների պահպանման և նյութական պատմության մասին ավելի խորը պատկերացում կազմելուց բացի, հետազոտությունը թույլ կտա թանգարաններին ներգրավել հանդիսատեսին ոչ միայն տեսողականորեն, այլև օգտագործելով նրանց քիթը՝ ստեղծելով «հոտային լանդշաֆտներ»։ Ապագայում հետազոտական թիմը կստեղծի հին մումիացված մարմինների հոտի ժամանակակից վերակառուցում, որը թույլ կտա հանդիսատեսին զգալ հին եգիպտական ժառանգության այս կարևոր կողմը և ներգրավիչ, հոտային ձևով մոտենալ բալասանավորման և պահպանման գործընթացներին։
Համահեղինակ, Կահիրեի եգիպտական թանգարանի տնօրեն, պրոֆեսոր Ալի Աբդելհալիմը ասել է. «Հին եգիպտացիների համար մումիացումը կարևոր հուղարկավորման գործընթաց էր, որն ուղղված էր մարմնի և հոգու պահպանմանը հանդերձյալ կյանքի համար՝ մահացածին յուղերով, մոմերով և բալզամներով բալասանավորման մանրամասն մոգական ծիսակարգի միջոցով։ Գործընթացը ժամանակի ընթացքում զարգացել է, և օգտագործված տարբեր տեխնիկաների և նյութերի բացահայտումը պատկերացում է տալիս ժամանակաշրջանի, գտնվելու վայրի և մումիացվող անհատի սոցիալ-տնտեսական կարգավիճակի մասին»։
Հոտը առանցքային նկատառում էր հին եգիպտացիների համար մումիացման գործընթացում, քանի որ հաճելի հոտերը կապվում էին աստվածների մարմինների և նրանց մաքրության հետ, մինչդեռ տհաճ հոտերը համարվում էին մարմնի ապականության և քայքայման նշաններ։ Նույնիսկ այսօր՝ մոտ 5000 տարի անց, պահպանողները հաճախ նկարագրում են այս մումիացված մարմինների բույրը որպես «հաճելի», քանի որ այն պայմանավորված է փշատերև խեժերի և յուղերի (ինչպիսիք են սոճին, մայրին և գիհը), խեժերի (ինչպիսիք են զմուռսը և խունկը) և մոմերի արտադրությամբ։
Հետազոտությունը իրականացվել է Կահիրեի եգիպտական թանգարանի պահպանողների և կուրատորների, ինչպես նաև Սլովենիայի, Լեհաստանի և Մեծ Բրիտանիայի հետազոտողների համագործակցությամբ։