Նախկին հայտնի սպորտային մեկնաբան Միշել Թաֆոյան, ով հայտնի է NBC-ի «Sunday Night Football» հաղորդման իր կողմնակի ռեպորտաժներով, պաշտոնապես հայտարարել է Մինեսոտայի ԱՄՆ Սենատի թափուր տեղի համար իր թեկնածության մասին։ Հանդես գալով որպես հանրապետական քաղաքական «աութսայդեր»՝ Թաֆոյան իր քարոզարշավի տեսանյութում հայտարարել է, որ պայքարելու է «կոռուպցիայի դեմ, վերջ դնելու խարդախությանը և պաշտպանելու հարկատուների գումարները»։ Նրա մուտքը մրցավազք նշանակալի զարգացում է հանրապետականների համար, ովքեր այս տեղը դիտարկում են որպես հնարավորություն՝ դիրքեր գրավելու մի նահանգում, որը դժվար է եղել իրենց համար վերջին համապետական ընտրություններում։
Թաֆոյայի թեկնածությունը զգալիորեն աջակցվում է Հանրապետական սենատորական ազգային կոմիտեի (NRSC) կողմից, ինչը ընդգծում է ազգային կուսակցության հանձնառությունը նրա թեկնածությանը և նրա ներուժի ռազմավարական գնահատումը՝ Մինեսոտայի տեղը մրցունակ դարձնելու համար։ NRSC-ի նախագահ, սենատոր Թիմ Սքոթը Թաֆոյային բնութագրել է որպես «միակ թեկնածուին, ով ունի այն առողջ դատող առաջնորդությունը, որին Մինեսոտայի բնակիչները հուսահատորեն կարիք ունեն»։ Թաֆոյան կբախվի մրցակցային հանրապետական նախնական ընտրությունների՝ ներառյալ նախկին նահանգային կուսակցության նախագահ Դեյվիդ Հանը և նախկին NBA-ի խաղացող Ռոյս Ուայթը։ Եթե նա հաղթի առաջնային ընտրություններում, ապա, ամենայն հավանականությամբ, կբախվի ուժեղ դեմոկրատական թեկնածուների, ինչպիսիք են ԱՄՆ ներկայացուցիչ Անջի Քրեյգը կամ փոխնահանգապետ Փեգի Ֆլանագանը։ Դեմոկրատական Սենատորական քարոզարշավի կոմիտեն (DSCC) արդեն քննադատել է Թաֆոյային՝ նրան մեղադրելով Թրամփի վարչակազմի «մատչելիության ճգնաժամի» և «առողջապահությունը քանդելու ջանքերին» աջակցելու մեջ։
Այս մրցավազքը կարևորագույն նշանակություն ունի Սենատում իշխանության հավասարակշռության համար։ Հանրապետականների համար Մինեսոտայում հաղթելը զգալի ձեռքբերում կլինի, քանի որ նրանք 2006 թվականից ի վեր չեն հաղթել համապետական մակարդակում։ Դեմոկրատների համար տեղը պահպանելը կարևոր է վերին պալատում իրենց վերահսկողությունը պահպանելու համար։