Стратегический бомбардировщик B-52H Stratofortress, известный как «Spirit of Aggieland II», потерпел крушение вскоре после взлета на авиабазе Эдвардс в Калифорнии 15 июня 2026 года. Все восемь человек, находившихся на борту, погибли. Самолет принимал участие в испытательном полете, связанном с программой модернизации радаров, которая является ключевой для поддержания боеспособности флота B-52 как минимум до 2050 года.
Расследование инцидента
По словам полковника Джеймса Хейса, заместителя командира 412-го испытательного крыла, самолет рухнул в районе взлетно-посадочной полосы вскоре после начала полета. Экипаж состоял из военных специалистов, гражданских служащих и подрядчиков компании Boeing. В настоящее время сформирована временная комиссия по безопасности, которая занимается сбором доказательств. Официальные лица заявляют, что расследование может занять несколько месяцев, учитывая сложность анализа систем испытательного оборудования.
Значение модернизации для флота
Потеря «Spirit of Aggieland II» наносит серьезный удар по планам модернизации ВВС США. B-52, принятый на вооружение в 1955 году, остается основой американской стратегической авиации. Текущие усилия по интеграции современных радаров с активной фазированной антенной решеткой (AESA) направлены на продление срока службы этих машин. Авиационные эксперты отмечают, что, несмотря на структурную прочность планера, преклонный возраст самолетов требует особого внимания к техническому состоянию. Следователи рассматривают широкий спектр версий, включая возможные отказы систем управления или двигателей, однако подчеркивают, что до завершения работы комиссии делать выводы преждевременно.