Новая сеть из 25 АЗС под брендом «Freedom Fuel» привлекла внимание рынка, установив цену на бензин в размере 3,479 доллара за галлон, что значительно ниже средних рыночных показателей. Сеть, работающая преимущественно в Филадельфии и Нью-Джерси, получила публичную поддержку от президента Дональда Трампа, который призвал других ритейлеров перенять этот опыт.
По данным CNN, на четверг средняя цена по стране составляла 3,85 доллара, а в Пенсильвании — 3,99 доллара. Компания «Freedom Fuel» была зарегистрирована в Делавэре 23 июня, однако информация о владельцах в документах отсутствует. Белый дом официально опроверг наличие правительственных субсидий или финансовой поддержки, заявив, что компания является частной.
Эксперты отрасли выражают сомнения в устойчивости данной модели. Джефф Ленард, представитель Национальной ассоциации магазинов шаговой доступности, отметил, что традиционная маржа розничных продавцов не позволяет устанавливать такие цены без убытков. В отличие от крупных сетей, таких как Costco, использующих огромные объемы закупок для снижения издержек, модель «Freedom Fuel» не имеет очевидных экономических обоснований.
Местные независимые операторы АЗС сообщают о резком падении продаж и невозможности конкурировать с данными ценами без работы в убыток. Отсутствие прозрачности в структуре бизнеса вызывает вопросы о справедливости рыночной конкуренции в регионе.