Новые данные о пребиотической химии
Научный анализ метеорита, упавшего на частный дом в Хиллсборо, штат Нью-Джерси, в июле 2024 года, дал важные сведения о доставке органического вещества на раннюю Землю. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, фрагмент содержит сложный набор аминокислот и органических соединений магния — химических строительных блоков, необходимых для возникновения жизни.
Исследовательская группа под руководством Питера Дженнискенса из Исследовательского центра Эймса NASA и Института SETI успешно отследила траекторию объекта, определив его происхождение из семейства астероидов Эригоны во внутренней части пояса астероидов. Это семейство состоит из примитивных углеродистых хондритов, которые сохранили материалы ранней Солнечной системы практически без изменений.
Роль древних рассолов
Ключевым открытием исследования стало наличие необычно высоких концентраций натрия, которые ученые связывают с древними рассолами. Эти соленые, богатые водой растворы способны изменять минералы внутри астероида и способствовать химическим реакциям, порождающим пребиотические молекулы. Космохимик Куини Чан отметила, что такие рассолы позволяют фосфатам оставаться в растворенном состоянии, что могло сыграть решающую роль в развитии органической жизни.
«Изучение истории воды в Солнечной системе — необходимая часть понимания происхождения жизни», — заявил Майк Золенски, исследователь метеоритов из Космического центра Джонсона NASA. Органические соединения магния, найденные в метеорите, по своей структуре схожи с молекулами, участвующими в процессах жизнедеятельности организмов, что подчеркивает роль астероидов в «засеве» Земли материалами для биологической жизни.
Значение быстрой находки
Успех научного анализа был во многом обеспечен быстрой находкой метеорита. Владелец дома, будучи астрономом-любителем, собрал фрагменты с использованием защитных средств, что позволило избежать земного загрязнения и разрушительного воздействия окружающей среды. В настоящее время фрагменты метеорита переданы в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке для дальнейшего хранения и изучения.