ԼՈՆԴՈՆ (Azat TV) – Մոտենալով 2026 թվականի Աշխարհի առաջնությանը՝ Անգլիայի հավաքականի գլխավոր մարզիչ Թոմաս Թուխելը բախվում է էական ընտրության դժվարությունների՝ մրցաշարից առաջ անցկացված «Send-Off Series»-ի անհաջող ելույթներից հետո։ Վերջին շրջանում «Ուեմբլիում» Ճապոնիայի նկատմամբ տոնած պարտությունը, ինչպես նաև Ուրուգվայիի դեմ նախորդ պարտությունը, սրել են թիմի պատրաստվածության և Թուխելի մարտավարական մոտեցումների նկատմամբ հանրային վերահսկողությունը, հատկապես առանց թալիսման-ավագ Հարի Քեյնի մասնակցության։
Թուխելը վերջերս ղեկավարել է Ուրուգվայիի և Ճապոնիայի դեմ ընկերական խաղերում 35 հոգանոց ցրված կազմը՝ նպատակ ունենալով գնահատել խաղացողների ավելի լայն շրջանակ՝ մինչև Միացյալ Նահանգներում և Կանադայում կայանալիք մրցաշարի համար 26 հոգանոց վերջնական կազմի հաստատումը։ Արդյունքները, սակայն, ավելի շատ հարցեր են առաջացրել, քան պատասխաններ։ Անգլիան չի կարողացել հաղթանակ տանել այս խաղերում, ինչը մտահոգություններ է առաջացրել թիմի հարձակողական հզորության և պաշտպանական ամրության վերաբերյալ։ Խաղացողների ազդեցության բացակայությունը, բացի Քեյնից, ընդգծել է Անգլիայի ակնհայտ կախվածությունը իր ավագից, ինչը Թուխելն անձամբ էր նշել խաղերից առաջ։ Քոուլ Փալմերի և Ֆիլ Ֆոդենի նման խաղացողների ելույթները, ովքեր հնարավորություն են ունեցել փայլել Ճապոնիայի դեմ խաղում, ի վերջո, չեն համոզել, ամրապնդելով այն կարծիքը, որ Անգլիան կարող է դժվարություններ ունենալ առանց Քեյնի առաջնորդության և գոլ խփելու ունակության։
Չնայած վերջին ձախողումներին, որոշ խաղացողներ ամրապնդել են իրենց տեղը Թուխելի պլաններում։ Դարպասապահ Ջորդան Պիկֆորդը մնում է անվիճելի առաջին համարը, իսկ Դին Հենդերսոնը հանդես է գալիս որպես ընդունակ փոխարինող։ Երիտասարդ տաղանդների, ինչպիսին է Ջեյմս Թրեֆորդը, երրորդ դարպասապահի դերում ընդգրկումը նշվում է՝ հիմնված ակումբային մրցումներում ցուցաբերած տեմպերամենտի վրա։ Պաշտպանությունում, Մարկ Գուեհիի և Ջոն Սթոունսի (եթե առողջ է) հուսալի զույգը ակնկալվում է, որ կլինի պաշտպանության հենասյունը, որին աջակցում են Ռիս Ջեյմսի և Թինո Լիվրամենտոյի նման բազմակողմանի պաշտպանները։ Միջին գծում ակնկալվում է, որ Դեկլան Ռայսը կլինի առանցքային դեմքը, իսկ Ջուդ Բելինգհեմը համարվում է գրեթե երաշխավորված մեկնարկային խաղացող ավելի առաջ մղված դերում։ Սակայն հարձակման գիծը ամենամեծ հարցերը է առաջացնում, որտեղ Հարի Քեյնի անփոխարինելիությունը ակնհայտ է։ Բուկայո Սակայի փորձառությունն ու որակը նույնպես նրան դարձնում են կարևոր բաղադրիչ։ Խաղերը Ճապոնիայի և Ուրուգվայիի դեմ բացահայտել են մարտավարական խնդիրներ, հատկապես Հարի Քեյնի մասնակցությամբ խաղալիս։ Ճապոնիայի դեմ խաղում Թուխելը փորձարկել է 4-2-3-1 մարտավարությունը՝ Ֆոդենի և Պալմերի մասնակցությամբ կիսապաշտպանությունում, նպատակ ունենալով ստեղծագործել։ Սակայն այս մոտեցումը ոչ արդյունավետ եղավ, ինչը հանգեցրեց ավելի ուղղակի ոճի փոփոխության՝ Ջարոդ Բոուենի և Դոմինիկ Սոլանկեի ներգրավմամբ։ Արդյունքները վերակենդանացրել են բանավեճերը Անգլիայի՝ Աշխարհի առաջնության տիտղոսի համար պայքարելու ունակության մասին՝ առանց լիարժեքորեն գործող Քեյնի, որի մասին BBC Sport-ի փորձագետ Ֆիլ Մաքնալթին նշել է, որ առանց նրա Անգլիայի շանսերը զգալիորեն նվազում են։ Թիմի դժվարությունները հստակ պահեր ստեղծելու և դրանք իրացնելու հարցում անընդհատ թեմա են եղել՝ մտահոգություններ բարձրացնելով մեկնարկային խաղից ընդամենը մի քանի շաբաթ առաջ Խորվաթիայի դեմ։ Առանձին զարգացումներում, երբ հարցրին այլ երկրների խաղացողներով թիմ կառուցելու մասին, Թուխելը կատակով, բայց վճռականորեն նշել է իր անսասան նախապատվությունը Ֆեդերիկո Վալվերդեի նկատմամբ՝ ցույց տալով հստակ հիերարխիա տաղանդների մեջ, բացի Անգլիայի անմիջական կազմի դիտարկումներից: