Քսան տարի առաջ՝ 2006 թվականի հունվարի 22-ին, Կոբի Բրայանտը Լոս Անջելեսի «Սթեյփլս Սենթր» մարզադաշտում Տորոնտո «Ռեփթորսի» դեմ խաղում ցուցադրեց մարզական պատմության ամենահիշարժան ելույթներից մեկը՝ վաստակելով անհավանական 81 միավոր։ NBA-ի պատմության մեջ երկրորդ ամենաբարձր անհատական արդյունքը՝ Ուիլթ Չեմբերլենի 100-միավորանոց ռեկորդից հետո, շարունակում է արձագանքել՝ խորը պատկերացում տալով այն մրցակցային կատաղության մասին, որը բնորոշ էր Բրայանտի փառահեղ կարիերային և ամրապնդեց նրա հարատև ժառանգությունը երկու տասնամյակ անց։
Այդ խաղում Բրայանտը կատարել է 46 նետումից 28-ը, ներառյալ յոթ երեքմիավորանոց և 18 տուգանային նետում։ Բացի միավորներից, նա նաև նպաստել է թիմի հաղթանակին անդրադարձներով և գնդակներ խլելով։ Բազմաթիվ NBA պաշտպանների համար Կոբի Բրայանտի դեմ խաղալը ոչ թե պարզապես խաղ էր, այլ հոգեբանական և ֆիզիկական փորձություն։ Թոնի Ալենը, Շեյն Բատիեն և Ջեյլեն Ռոուզը, որոնք էլիտար պաշտպաններ էին, հիշում են, թե ինչպես էին նրանք պատրաստվում Բրայանտի դեմ խաղերին, ուսումնասիրում նրա շարժումները և փորձում դիմակայել նրա «Սև Մամբա» մտածելակերպին։ Նրանք նշում են, որ Բրայանտը ցանկանում էր «սպանել բոլորին խաղադաշտում» և երբեք չէր հանձնվում։
Բրայանտի հանգիստ, բայց կատաղի ինտենսիվությունը՝ նրա՝ հաճախ առանց խոսքի արձագանքը պատմական 81 միավորանոց խաղից հետո, մարմնավորում էր «Մամբայի մտածելակերպը»։ Դա նրա մրցակցային հոգեբանության անբաժանելի մասն էր, որի պատճառով պաշտպանները երբեք չգիտեին, թե Կոբիի որ տարբերակին են բախվելու՝ հեռավոր ու սառը, թե կատակասեր ու խոսուն։ Այս բոլոր պատմությունները վկայում են Կոբի Բրայանտի՝ ոչ միայն որպես բացառիկ տաղանդավոր մարզիկի, այլև որպես անզուգական մրցակցային ուժի մասին, ում մտավոր ամրությունը և անողոք կամքը նույնքան ահարկու էին, որքան նրա ֆիզիկական հմտությունները։