ՏՈՐՈՆՏՈ (Azat TV) – «Տորոնտո Մեյփլ Լիֆսը» գտնվում է ծանր վիճակում՝ կրելով անընդմեջ չորս պարտություն և վերջին յոթ խաղերից վեցը, ինչը լրջորեն վտանգում է նրանց 2025-26 մրցաշրջանի փլեյ-օֆֆի հույսերը։ Այս անկումը, որն ավելի է ընդգծվել «Կոլորադո Ավալանշի» դեմ տնային խաղում կրած 4-1 հաշվով պարտությունից հետո, ստիպում է Գլխավոր մենեջեր Բրեդ Թրելվինգին բարդ ռազմավարական որոշումներ կայացնել մինչև մարտի 6-ի փոխանակումների վերջնաժամկետը, քանի որ թիմը վտանգում է բաց թողնել հետմրցաշրջանը 2015-16 մրցաշրջանից ի վեր առաջին անգամ։
52 խաղերից հետո «Մեյփլ Լիֆսի» վերջին ելույթները նրանց ավելի են հետ մղել Արևելյան կոնֆերենցիայի մրցաշարային աղյուսակում։ Ինչպես հաղորդում է Yahoo Sports-ը, թիմը ներկայումս ունի 57 միավոր 50 խաղում՝ երեք միավորով հետ մնալով «Բոստոն Բրյուինսից» (60 միավոր 51 խաղում) երկրորդ ուայլդ-քարդ տեղի համար, և չորս միավորով՝ «Բուֆալո Սեյբրսից» (61 միավոր 50 խաղում) առաջին ուայլդ-քարդ դիրքի համար։ Թիմի խաղացողները բացահայտ դժգոհություն են հայտնում թիմի դժվարությունների կապակցությամբ։ Հարձակվող Մեթյու Նիսը, «Ավալանշի» դեմ պարտությունից հետո, թիմի անկումը վերագրել է «կուտակված հիասթափությանը» և խաղերի սկզբում մրցակիցներին տրված «չափազանց շատ բարձրակարգ հնարավորություններին», ինչպես նշել է The Athletic-ը։
Գլխավոր մենեջեր Բրեդ Թրելվինգը կանգնած է բարդ որոշման առջև՝ փոխանակումների վերջնաժամկետից առաջ։ Թիմի համար դժվար կլինի գնորդ հանդիսանալ՝ հաշվի առնելով ակտիվների սահմանափակությունը։ Մյուս կողմից, աճում է թիմի վաճառքի տրամադրությունը, ինչը կարող է ներառել Բոբի ՄաքՄենի, Սքոթ Լոթոնի, Կալե Յարնկրոկի և Թրոյ Ստեչերի նման խաղացողների փոխանակումը։ Երրորդ տարբերակը ոչինչ չանելն է՝ հույս դնելով ներկա կազմի վրա։ «Մեյփլ Լիֆսը» դեկտեմբերի 23-ից ի վեր լիգայում լավագույն տասնյակում է, և Արևելյան կոնֆերենցիայի թուլությունը կարող է նրանց հնարավորություն տալ հաջողության հասնել փլեյ-օֆֆում, եթե նույնիսկ նրանք հազիվ մտնեն այնտեղ։ Թիմի անկումը ցույց է տալիս կարճաժամկետ նպատակների և երկարաժամկետ կայունության միջև նուրբ հավասարակշռությունը։ Թրելվինգի որոշումը ոչ միայն կորոշի այս մրցաշրջանի մնացած մասը, այլև կարող է զգալիորեն ազդել ֆրանչայզիի հետագա ուղու վրա։