ՆԱՍԱ-ի Արտեմիս II առաքելությունը՝ անձնակազմով դեպի Լուսին կատարվող առաջին թռիչքը կես դարից ավելի ժամանակահատվածում, պատրաստ է մեկնարկել 2026 թվականի փետրվարի 6-ից ոչ շուտ՝ այս շաբաթ Ֆլորիդայի Քենեդիի տիեզերական կենտրոնում վառելիքի լիցքավորման կարևոր փորձարկումից հետո։ Այս նշանակալի առաքելությունը, որին մասնակցում են չորս տիեզերագնացներ, նպատակ ունի առաջին անգամ մարդկանց ներկայությամբ խստորեն փորձարկել Space Launch System (SLS) հրթիռը և Orion պարկուճը՝ նշանավորելով կարևոր քայլ դեպի Լուսնի վրա և, ի վերջո, Մարսի վրա մարդկային երկարաժամկետ ներկայության հաստատումը։
10-օրյա թռիչքը հրամանատար Ռիդ Վայզմանին, օդաչու Վիկտոր Գլովերին, Քրիստինա Քոխին և Կանադայի տիեզերական գործակալության տիեզերագնաց Ջերեմի Հանսենին կտանի Լուսնից մոտ 4600 ծովային մղոն հեռավորության վրա՝ ավելի հեռու, քան նախկինում որևէ տիեզերագնաց։ Նրանց Orion պարկուճը, որը անձնակազմն անվանել է «Ամբողջականություն» (Integrity), նախատեսված է ընդլայնելու մարդկային տիեզերական թռիչքների սահմանները՝ փորձարկելով համակարգերն ու ընթացակարգերը, որոնք կարևոր են հետագա լուսնային վայրէջքների և խորը տիեզերքի հետազոտման համար։
Արտեմիս II-ը ՆԱՍԱ-ի հավակնոտ Արտեմիս ծրագրի առանցքային պահն է, որը նպատակ ունի մարդկանց վերադարձնել Լուսնի մակերես և այնտեղ կայուն ներկայություն հաստատել։ Ի տարբերություն Ապոլոնի առաքելությունների, որոնք տիեզերագնացներ էին իջեցնում Լուսնի վրա, Արտեմիս II-ը կպտտվի Լուսնի շուրջ՝ առանց վայրէջք կատարելու, փոխարենը կկենտրոնանա Orion տիեզերանավի կենսաապահովման համակարգերի և SLS հրթիռի աշխատանքի վավերացման վրա՝ անձնակազմի ներկայությամբ։ Առաքելությունը նաև հնարավորություն կտա անձնակազմին մարզվելու ապագա առաքելությունների համար անհրաժեշտ գործողություններում, ներառյալ Արտեմիս III-ը, որը նախատեսված է տիեզերագնացներին Լուսնի հարավային բևեռ իջեցնելու համար։
Խորը տիեզերքի ճանապարհորդությունը զգալի ռիսկեր է պարունակում, որոնց ՆԱՍԱ-ի ինժեներները և անձնակազմը մանրակրկիտ պատրաստվել են։ Առաջնային մտահոգություններից մեկը ճառագայթման ազդեցությունն է, քանի որ Արեգակը մոտենում է իր 11-ամյա ակտիվության ցիկլի գագաթնակետին։ Հաղորդակցության ընդհատումները նույնպես մարտահրավեր են, հատկապես Լուսնի հեռավոր կողմով անցնելիս։ Այնուամենայնիվ, ՆԱՍԱ-ն ներդրել է անվտանգության միջոցներ, ինչպիսիք են վթարային վայրէջքի տարբերակները, ճառագայթային ապաստարանը և ջերմային վահանի վերամշակված մուտքի պլանը՝ ռիսկերը նվազեցնելու համար։