2026 թվականի հունվարի 4-ին Սիդնեյի Կրիկետի Մարզադաշտը (SCG) դարձավ Աշեսի հինգերորդ թեստի դրամատիկ բացման օրվա բեմը՝ մատուցելով կրիկետի տոկունության, ռազմավարական ռիսկերի և օդերևութաբանական հիասթափության հզոր կոկտեյլ: Անգլիան, վաղ անկումից հետո, ոտքի կանգնեց Ջո Ռութի և Հարի Բրուքի հրաշալի համագործակցության շնորհիվ, սակայն սփին բոուլինգի և խաղի վաղաժամ ավարտի շուրջ վիճահարույց որոշումները գերիշխեցին լուրերում: Քանի որ փոթորկի ամպերը հավաքվում էին, ինչպես բառացի, այնպես էլ փոխաբերական իմաստով, օրը ընդգծեց թեստային կրիկետի անկանխատեսելի բնույթը և Աշեսի մրցակցության մշտական ինտենսիվությունը:
Օրվա ամենաքննարկվող որոշումներից էր Ավստրալիայի կողմից մասնագիտացված սփին բոուլեր չընտրելը, ինչը ցնցեց կրիկետի աշխարհը։ Սա առաջին անգամն էր 137 տարվա մեջ, որ Ավստրալիան SCG-ի պատմականորեն սփին-բարենպաստ խաղադաշտում չէր ներկայացրել առաջնային սփին բոուլեր: Չնայած Nathan Lyon-ի բացակայությանը, Todd Murphy-ի փոխարեն Beau Webster-ի ընտրությունը զարմացրեց շատերին: Անգլիան, Ջո Ռութի (72*) և Հարի Բրուքի (78*) անպարտելի 154-վազքային համագործակցության շնորհիվ, օրն ավարտեց 211-3 հաշվով՝ վերականգնելով իր դիրքերը։ Այս համագործակցությունը ոչ միայն սերիայի ամենաբարձրն էր Անգլիայի համար, այլև իրականացվեց աննախադեպ արագությամբ։ Սակայն վատ լույսի և անձրևի պատճառով խաղի վաղաժամ դադարեցումը, չնայած հետագայում եղանակի բարելավմանը, հիասթափություն առաջացրեց երկրպագուների և նախկին խաղացողների շրջանում։
Ավստրալիայի կողմից Alex Carey-ի՝ որպես վիկետկիպեր-բեթերի բացառիկ կատարումը շարունակեց վերասահմանել այս դերը, քանի որ նա ցույց տվեց իր հմտությունները թե՛ ձեռնոցներով և թե՛ բեթով՝ մոտենալով ռեկորդային թվով քաթչերի։ Մինչդեռ Անգլիայի բացող Zak Crawley-ի համար այս օրը ևս մեկ անգամ ընդգծեց իր անկայունությունը՝ նրա խոստումնալից կարիերայի վրա ստվեր գցելով։ Այսպիսով, Սիդնեյում Աշեսի հինգերորդ թեստի առաջին օրը ամփոփեց ամբողջ սերիան. անհատական փայլի պահեր, կասկածելի ռազմավարական ընտրություններ և եղանակի մշտական ստվերը։