2025 թվականի ավարտին «Դետրոյթ Լայոնզ»-ի երկրպագուները հերթական անգամ հիասթափություն ապրեցին, քանի որ իրենց թիմը դուրս մնաց փլեյ-օֆֆից՝ տանը պարտվելով «Մինեսոտա Վիկինգզ»-ին։ Այդ խաղը վերջնականապես փակեց «Լայոնզ»-ի այս մրցաշրջանի հույսերը, իսկ «Գրին Բեյ Փեքերս»-ը ստացավ փլեյ-օֆֆի ուղեգիր։ Մարզիչ Դեն Քեմբելը խոստովանեց, որ պարտությունը ծանր է, և բոլորն են պատասխանատու։
Մինչ «Լայոնզ»-ը փորձում է հաղթահարել հիասթափությունը, NFC North-ի ուշադրության կենտրոնում հայտնվեց «Չիկագո Բիրս»-ը՝ գլխավոր մարզիչ Բեն Ջոնսոնի ղեկավարությամբ։ Միայն մեկ տարի առաջ Ջոնսոնը «Լայոնզ»-ի հարձակման համակարգողն էր, իսկ այժմ «Բիրս»-ին հասցրեց դիվիզիոնի առաջնության ու փլեյ-օֆֆի ուղեգրի։ Ամբողջ մրցաշրջանի ընթացքում Ջոնսոնը և թիմի ղեկավարությունը հիմնովին վերափոխեցին հարձակման գիծը՝ բերելով նոր խաղացողներ։ Չնայած անբարենպաստ մեկնարկին, «Բիրս»-ը հաղթեց իր վերջին 13 խաղից 11-ը՝ ապահովելով 7 տարվա մեջ առաջին դիվիզիոնի հաղթանակը։
Ջոնսոնի հաջողությունը աննկատ չմնաց նաև մյուս թիմերի համար։ Աշխարհի լավագույն թիմերից մեկը՝ «Սան Ֆրանցիսկո 49երս»-ը, մրցելու է «Բիրս»-ի հետ փլեյ-օֆֆի դիրքերի համար, իսկ Ջոնսոնը ընդգծում է մրցակցի ուժեղ հարձակումը։ «Լայոնզ»-ի երկրպագուների համար սա կրկնակի ցավոտ է՝ տեսնելով, թե ինչպես իրենց նախկին մարզիչը արագ վերափոխեց մրցակից թիմը ու հասցրեց հաջողության։ Աղբյուրներ՝ Heavy.com, Bear Goggles On, BearsWire