Բրիսբենի «Բրոնքոսի» լեգենդ Քորի Փարքերը պաշտոնապես հայտարարել է, որ «Մելբուրն Սթորմը» այլևս չի կարող հավակնել 2026 թվականի NRL-ի չեմպիոնական տիտղոսին։ Փարքերի այս կտրուկ գնահատականը հետևել է «Պենրիթ Պանթերսից» կրած 50-10 հաշվով ջախջախիչ պարտությանը, որը, ըստ նրա, պատմականորեն բացառում է թիմի հետագա հաջողությունը մրցաշարում։
Փարքերը շեշտել է, որ նման պարտությունը, որը «Մելբուրնի» համար աննախադեպ է վերջին 23 տարվա ընթացքում, ցույց է տալիս թիմի խաղային լուրջ անկումը։ Չնայած այն հանգամանքին, որ թիմի կազմում բացակայում են առանցքային խաղացողներ, ինչպիսիք են Ռայան Պապենհյուզենը և Նելսոն Ասոֆա-Սոլոմոնան, մասնագետը կարծում է, որ ներկայիս թիմը պաշտպանության մեջ ցուցաբերած խոցելիության պատճառով չի կարող մրցակցել առաջատարների հետ։
Մյուս կողմից, փորձագետ Լյուկ Քիրին նշում է, որ գլխավոր մարզիչ Քրեյգ Բելամին, հաշվի առնելով իր երկարամյա փորձը, դեռ կարող է փոխել թիմի ընթացքը։ Այնուամենայնիվ, Փարքերը կանխատեսում է, որ «Սթորմը» կպայքարի լավագույն ութնյակում տեղ զբաղեցնելու համար, սակայն չեմպիոնական պայքարից դուրս կմնա։