2026 թվականի հունվարի 19-ին «Նյու Ջերսի Դևիլսը» լրացուցիչ ժամանակում 2-1 հաշվով հաղթեց «Կալգարի Ֆլեյմսին»՝ «Սքոթիաբանկ Սադլդոմ» մարզադաշտում։ Որոշիչ գոլը խփեց պաշտպան Սայմոն Նեմեցը։ Այս դժվարին հաղթանակը «Դևիլսի» համար վերջին չորս խաղերում երրորդն էր՝ ազդարարելով թիմի հնարավոր շրջադարձը վերջին դժվարությունների ֆոնին։ Մինչդեռ «Ֆլեյմսի» համար խաղը տեղի ունեցավ կազմի զգալի փոփոխություններից ժամեր անց, երբ պաշտպան Զաք Ուայթքլաուդը դեբյուտեց խոշոր փոխանակումից հետո։
Խաղի վճռորոշ պահը եկավ լրացուցիչ ժամանակի 1:18-ին, երբ Սայմոն Նեմեցը Ջեք Հյուզի փոխանցումից հետո հաղթահարեց «Ֆլեյմսի» դարպասապահ Դևին Քուլիին՝ ապահովելով 2-1 հաշվով հաղթանակը։ «Դևիլսի» դարպասապահ Ջեյքոբ Մարկստրոմը 21 սեյվ կատարեց՝ օգնելով իր թիմին շտկել վերջին պարտությունը։ «Ֆլեյմսի» կազմում Դևին Քուլին 29 սեյվ կատարեց։ Խաղից մեկ օր առաջ «Ֆլեյմսի» գլխավոր մենեջեր Քրեյգ Քոնրոյը խոշոր փոխանակում էր կատարել «Վեգաս Գոլդեն Նայթսի» հետ՝ ձեռք բերելով պաշտպան Զաք Ուայթքլաուդին, հեռանկարային խաղացող Աբրամ Վիբեին, ինչպես նաև առաջին և պայմանական երկրորդ ռաունդի դրաֆթային ընտրություններ։ Ուայթքլաուդը, ով 2023 թվականին «Գոլդեն Նայթսի» կազմում Սթենլիի գավաթակիր էր, դեբյուտեց «Ֆլեյմսի» կազմում՝ խաղալով 22:33 րոպե։ «Դևիլսի» պաշտպան Լյուք Հյուզը լքեց խաղադաշտը երկրորդ շրջանում՝ տախտակների մոտ պայքարի ժամանակ վնասվածք ստանալու պատճառով։
«Դևիլսի» այս հաղթանակը, որը բնութագրվում է ուժեղ դարպասապահական խաղով և վճռական հարձակողական գործողությամբ, ընդգծում է նրանց շարունակական ջանքերը՝ դժվարին մրցաշրջանի ընթացքում կայունություն և թափ գտնելու համար։ Մինչդեռ «Ֆլեյմսի» մարզավիճակը, որը անմիջապես հաջորդում է զգալի փոխանակմանը, ընդգծում է նրանց հանձնառությունը ռազմավարական վերակառուցմանը և ապագային միտված կազմի որոշումներին։