Էդմունդ Ֆիջերալդ․ վերջին ուղևորությունը, որ փոխեց Մեծ Լճերի պատմությունը

Նավարկության սկիզբը․ Էդմունդ Ֆիցջերալդի մեծամիտ երազանքները

Էդմունդ Ֆիցջերալդի պատմությունը սկսվեց հույսով և նախաձեռնությամբ՝ Միչիգանի Էկորսի նավաշինարանում։ 1957 թվականի փետրվարի 1-ին Մեծ Լճերի ինժեներական գործարանը ստացավ նոր, այդ ժամանակների համար ռեկորդային՝ 729 ոտնաչափ երկարությամբ բեռնատար նավի պատվեր։ Էդմունդ Ֆիցջերալդը չէր պարզապես նավ․ նա դարձավ արդյունաբերական առաջընթացի խորհրդանիշ՝ նախատեսված հսկայական քանակությամբ երկաթի և ածխի տեղափոխման համար Սուպերիորից դեպի Դետրոյթ ու Տոլեդո։ Նրա արժեքը՝ 6 միլիոն դոլար, այսօր համարժեք է մոտ 60 միլիոնի՝ ընդգծելով այս նախաձեռնության մասշտաբը։

1958 թվականին, նավի առաջին ուղևորությունը նշանավորվեց թե՛ տոնակատարությամբ, թե՛ տխուր միջադեպով։ Էդմունդ և Էլիզաբեթ Ֆիցջերալդները՝ ում անունով կոչվեց նավը (նույնիսկ Էդմունդի կամքին հակառակ), ներկա էին բացմանը, որը մթագնվեց հանդիսատեսներից մեկի սրտի կաթվածից մահվամբ։ Սակայն Ֆիցջերալդը արագորեն դարձավ «Կոլումբիա Տրանսպորտեյշն» ընկերության առաջատար նավը՝ բացառիկ հարմարավետ հյուրանոցային սենյակներով, որոնք նախատեսված էին միայն պատվավոր հյուրերի համար։

Ընթացիկ ուղևորություններ և լեգենդի ծնունդը

Գրեթե երկու տասնամյակ Էդմունդ Ֆիցջերալդը դարձավ Մեծ Լճերի նավագնացության անբաժան մասը։ Նրա հինգ-վեց օր տևողությամբ շրջապտույտները տարիների ընթացքում կուտակեցին հազարավոր մղոններ՝ երկաթի հանքանյութ տեղափոխելով ԱՄՆ-ի արդյունաբերական կենտրոններ։ Ֆիցջերալդը ոչ միայն աշխատող նավ էր․ նա մարմնավորում էր 20-րդ դարի ամերիկյան արդյունաբերության զարկերակը։

Սակայն այս առօրյայում սկսեցին ի հայտ գալ վտանգավոր ճեղքեր։ Արդյունավետության համար Ֆիցջերալդին թույլ տրվեց տեղափոխել ավել բեռ, քան նախագծողները նախատեսել էին, ինչի հետևանքով նավի ազատ բարձրությունը ջրի մակերևույթից զգալիորեն նվազեց։ Սա կործանարար հետևանքներ ունեցավ նրա վերջին ուղևորության ժամանակ։

Փոթորիկը, որ ամեն ինչ փոխեց

1975 թվականի նոյեմբերի 9-ը սովորական օր էր Ֆիցջերալդի համար։ Նա մեկնեց Սուպերիորից՝ բեռնված տականիտի հատիկներով, ուղղված դեպի Դետրոյթի Զուգ կղզու մետալուրգիական գործարան։ Սակայն կարճ ժամանակ անց եղանակը կտրուկ վատացավ․ քամիները հասան 80 կմ/ժ, ալիքները՝ 3 մետրի։ Մյուս բեռնատար նավը՝ «Արթուր Մ. Անդերսոն»-ը, որին ղեկավարում էր Ջեսի Բերն Կուպերը, հետևում էր որոշ հեռավորությամբ՝ օգնելով նավարկությանը, քանի որ Ֆիցջերալդի ռադարը շարքից դուրս էր եկել։

Նավապետ Էռնեստ ՄակՍորլին, ով ուներ գրեթե քառասուն տարվա փորձ, հաղորդեց․ «Մի քանի ցանկապատի ճաղեր ընկել են»։ Սա նշանակում էր, որ նավի հաստ մետաղալարերից երկուսը կտրվել էին՝ վկայելով ուժեղ կառուցվածքային լարվածության մասին։ Բեռի ավելացման պատճառով նավը չափազանց ցածր էր նստած ջրում։

Եղանակը շարունակ վատանում էր։ Կան ենթադրություններ, որ Ֆիցջերալդը, շփոթության մեջ, կարող էր բախվել Կարիբու կղզու ջրային խութին՝ աննկատ մնալով փոթորկի աղմուկի մեջ։ Նավի մարմինը սկսեց ջուր ներս առնել, և նա դանդաղորեն շարժվում էր՝ փորձելով հասնել Վայթֆիշ Բեյի ապաստարանին, որը ընդամենը 20 կմ հեռու էր։

Բայց փրկությունը մնաց անիրական։ Նոյեմբերի 10-ին, ժամը 19:00-ից քիչ անց, աղետը տեղի ունեցավ։ Ֆիցջերալդի քթամասը փոթորկի ու ալիքների ուժից սուզվեց դեպի հատակ՝ 150 մետր խորության վրա։ Սպառված, առանց հենման, նավի պոչամասը բարձրացավ, ապա ճնշման տակ կոտրվեց ու նավը բաժանվեց երկու մասի։

29 հոգանոց անձնակազմը բոլորը զոհվեցին։ Ոչ մի մարմին չհայտնաբերվեց։

Հետևանքներն ու ժառանգությունը․ ողբերգությունից դեպի լեգենդ

Ֆիցջերալդի կորուստը ցնցեց նավագնացության ոլորտը։ 35 տարի չէր եղել նման աղետ, երբ ամբողջ անձնակազմը զոհվում էր Մեծ Լճերում, հիշեցնելով 1940-ի Արխիվային օրվա փոթորկի զոհերին։ Այս դեպքը դարձավ շրջադարձային․ 1985-ի համար Ֆիցջերալդի «քույր» նավերի մեծ մասը արդեն ջարդվել էին, իսկ երբեմնի մարդաշատ նավային ուղիները դարձել էին դատարկ։

Ֆիցջերալդի մասունքները, օրինակ՝ նրա 90 կգ քաշով բրոնզե զանգը, որը հայտնաբերվել է 1995-ին, այժմ ցուցադրվում են Միչիգանի Վայթֆիշ Փոյնթի Մեծ Լճերի նավաբեկության թանգարանում։ Այցելուները կանգնում են լճի ափին, նայում հյուսիս ու փորձում պատկերացնել Ֆիցջերալդի վերջին, ճակատագրական ժամերը։

Այս ողբերգությունը հավերժացվեց Գորդոն Լայթֆութի «Էդմունդ Ֆիցջերալդի կործանումը» երգում, որը թողարկվեց մեկ տարի անց՝ պատմությանը հաղորդելով յուրօրինակ հնչողություն։

Եղանակ, հիշողություն և զգուշացման մշտական պատմություն

Ֆիցջերալդի պատմությունը ոչ միայն կորուստի մասին է, այլ նաև զգուշացման դաս է բոլորի համար, ովքեր աշխատում են Մեծ Լճերում։ Այդ նոյեմբերյան իրադարձությունները՝ սառնամանիք, ձյուն ու ուժեղ քամիներ, հիշեցնում են այս ջրերի վտանգներն ու անողոքությունը։ Մեծ Լճերը, լինելով տարածաշրջանի տնտեսության և պատմության առանցքում, չեն ներում անզգուշությունը։

Ամեն տարի, ձմեռը մոտենալիս, Ֆիցջերալդի հիշատակը կրկին արթնանում է՝ կապված եղանակի փոփոխությունների և նրանց պատմությունների հետ, ովքեր դեռ աշխատում են այս ջրերում։ Նրա ժառանգությունը նորարարության, մեծամտության և, ի վերջո, բնության ուժի հանդեպ խոնարհության պատմություն է։

Էդմունդ Ֆիցջերալդի կործանումը պարզապես դժբախտություն չէր, այլ մարդկային ամբիցիայի, տնտեսական ճնշումների և բնության ուժերի միաձուլում։ Դրա հիմնական դասը՝ հարգանքը բնության սահմանների հանդեպ և նավային անվտանգության մշտական ուշադրությունն է։ Այս ողբերգությունը փոխեց Մեծ Լճերի ռիսկի, պատասխանատվության և հիշողության ընկալումը: