ՄԻԼԱՆՈ ԿՈՐՏԻՆԱ (Azat TV) – Բրիտանացի արագասահորդ Էլիա Սմեդինգը պատրաստվում է մասնակցել 2026 թվականի Միլանո Կորտինա ձմեռային օլիմպիական խաղերի կանանց 1000 մետր մրցույթին։ Այս իրադարձությունը ոչ միայն նշանավորում է նրա վերադարձը սառույցի վրա դժվարին մրցաշրջանից հետո, այլև սրում է երկար ուղու արագ սահքի ֆինանսավորման շուրջ Միացյալ Թագավորությունում առկա քննարկումները։ Սմեդինգը, ով ծնվել է Այլսբերիում և մեծացել Օքսֆորդշիրի Չինոր քաղաքում, նպատակ ունի զգալիորեն բարձրացնել երկար ուղու արագ սահքի հեղինակությունը Մեծ Բրիտանիայում։
Մրցաշրջանը, որը նշանավորվել էր ազդրի համառ վնասվածքով, հանգեցրեց նրան, որ Սմեդինգը իր մարզումային բազան Նիդեռլանդներից տեղափոխեց Կանադայի Կալգարի քաղաք՝ մարզիչ Բարտ Շաուտենի ղեկավարությամբ մարզվելու համար։ Նա հայտարարել է, որ «մեկ տարի է, ինչ վերականգնում եմ իմ էներգիան, իմ երջանկությունը»։ Այս փոփոխությունը, նրա խոսքերով, նոր հեռանկար է տվել իրեն և օգնել բարելավել արդյունքները։
Սմեդինգի ուղին ընդգծում է Միացյալ Թագավորությունում արագ սահքի առջև ծառացած զգալի մարտահրավերները, հատկապես ֆինանսավորման առումով։ Չնայած այն հանգամանքին, որ սպորտաձևը Ձմեռային օլիմպիական խաղերում մեդալներ նվաճելու 14 տարբեր հնարավորություններ է ընձեռում, այն ստանում է ներդրումների միայն մի մասը՝ համեմատած Skeleton-ի 5.7 միլիոն ֆունտ ստերլինգի հետ։ Սմեդինգը և նրա զուգընկեր Կոռնելիուս Կերստենը, ովքեր նույնպես մասնակցել են Պեկինի խաղերին, սուրճի բիզնես են վարում՝ իրենց օլիմպիական ձգտումները ֆինանսավորելու համար։ Սմեդինգը 2022 թվականի Պեկինի Ձմեռային օլիմպիական խաղերում դարձել է Մեծ Բրիտանիայի թիմը ներկայացնող առաջին կին երկար ուղու արագասահորդը 1980 թվականից ի վեր՝ սահմանելով բրիտանական ռեկորդներ 1000մ և 1500մ մրցույթներում։