ԿԱՆԲԵՌԱ (Ազատ TV) – Տիեզերական ինժեներ և տիեզերագնաց Քեթրին Բենել-Փեգը ճանաչվել է 2026 թվականի Ավստրալիայի տարվա մարդ՝ Կանբերայում կայացած հեղինակավոր արարողության ժամանակ։ Այս պատիվը տրվել է նրան Ավստրալիայի դրոշի ներքո տիեզերագնաց որակավորված առաջին անձը լինելու համար։ Նրա ընտրությունը ընդգծում է Ավստրալիայի աճող հավակնությունները տիեզերական հետազոտություններում և ազգային ջանքերը՝ երիտասարդներին ոգեշնչելու գիտության, տեխնոլոգիայի, ինժեներիայի և մաթեմատիկայի (STEM) ոլորտներում կարիերա կառուցելու համար։
41-ամյա Քեթրին Բենել-Փեգը պատմություն է կերտել 2024 թվականին՝ ավարտելով Եվրոպական տիեզերական գործակալության (ESA) տիեզերագնացների բարձր մրցակցային 12-ամսյա ծրագիրը։ Այս խիստ ուսուցումը, որը ներառում էր ռուսերենի ուսուցում, ստորջրյա սարքավորումներով տիեզերական զբոսանքների լայնածավալ պրակտիկա և թթվածնի ցածր ճնշման խցիկներում անցկացրած ժամանակ, նրան դարձրեց ծրագիրն ավարտած առաջին միջազգային թեկնածուն և իր ազգի դրոշի ներքո որակավորված առաջին ավստրալիացին։ Նա ներկայումս աշխատում է որպես Ավստրալիայի տիեզերական գործակալության տիեզերական տեխնոլոգիաների տնօրեն և ակտիվորեն խթանում է STEM կրթությունը՝ երիտասարդներին ոգեշնչելով հետամուտ լինել գիտական կարիերային։
Մրցանակաբաշխության ժամանակ ճանաչում ստացան նաև այլ նշանավոր ավստրալիացիներ։ Պրոֆեսոր Հենրի Բրոդատի AO-ն ճանաչվեց «Տարվա ավագ ավստրալիացի»՝ դեմենցիայի կանխարգելման ոլորտում իր բեկումնային հետազոտությունների համար։ Նեդ Բրոքմանը՝ ուլտրա-մարաթոնյան վազորդը, որը Պերթից Սիդնեյ է վազել անօթևանության դեմ պայքարելու համար, դարձավ «Տարվա երիտասարդ ավստրալիացի»։ Ֆրենկ Միտչելը՝ բնիկ շինարարական ոլորտի ղեկավարը, որը հնարավորություններ է ստեղծում բնիկ ժողովուրդների համար, ճանաչվեց «Տեղական հերոս»։ Այս մրցանակները ընդգծում են Ավստրալիայի հանձնառությունը նորարարության, սոցիալական պատասխանատվության և համայնքային ներգրավվածության նկատմամբ։