Կենտուկի և Ալաբամայի բասկետբոլային թիմերի հանդիպումը ՍԵԿ-ի բացման խաղում անցավ լարված մթնոլորտում։ Կենտուկին փորձեց ընդհատել Ալաբամայի դեմ ունեցած պարտությունների շարքը, սակայն Ալաբաման արդեն երեք անընդմեջ հաղթանակ էր տարել այս մրցակցությունում՝ առաջին անգամ պատմության մեջ։ Այս անգամ էլ Ալաբաման շարունակեց իր հաջողակ ընթացքը՝ խաղի առաջին պահից իսկապես տիրելով նախաձեռնությանը և բասկետբոլի երեք միավորանոց նետումներով արագ հավաքելով առավելություն։
Հանդիպման առաջին կեսում Ալաբաման տասը երեք միավորանոց նետում կատարեց, ինչը Կենտուկիօ պաշտպանության թույլ կողմն էր։ Չնայած Կենտուկիի կազմում վերադարձած Ջեյդեն Քուայնթենսը և Ջալանդ Լոուն թիմի արդյունավետությունը բարձրացրին, Ալաբաման շարունակեց հարվածել դրսից ու պահպանեց առաջատարությունը։ Օտեգա Օվեհը աչքի ընկավ իր ակտիվ խաղով՝ մի քանի կարևոր նետումներով և դանգով։ Կենտուկին երկրորդ կեսում կարճ ժամանակով կրճատեց տարբերությունը՝ ուժեղացնելով պաշտպանությունը, սակայն Ալաբամայի ճշգրիտ նետումները թույլ չտվեցին լիարժեք վերադարձ կատարել։
Հանդիպման նախօրեին խաղադրույքների մասնագետները Ալաբամային համարում էին ֆավորիտ՝ 5.5 միավորի առավելությամբ, իսկ խաղի ընդհանուր միավորների սպասվող թիվը բավական բարձր էր։ Փորձագիտական մոդելները կանխատեսում էին առավել ցածր ընդհանուր միավորներ, հաշվի առնելով Կենտուկիի ուժեղ պաշտպանությունը։ Այս հանդիպումը ցույց տվեց, որ Ալաբամայի հարձակողական պոտենցիալը այս պահին գերազանցում է Կենտուկիի ավանդական ուժին։