DAYTONA BEACH, Ֆլորիդա (Azat TV) – NASCAR-ի աստղ Քայլ Լարսոնը կիրակի՝ 2026 թվականի փետրվարի 15-ին, մեկնարկել է Daytona 500-ի 68-րդ մրցարշավը ութերորդ դիրքից, քանի որ NASCAR Cup Series-ը պաշտոնապես բացել է իր մրցաշրջանը Daytona International Speedway-ում։ Նրա թիմը՝ Hendrick Motorsports-ը, մտել էր խորհրդանշական մրցարշավ՝ նպատակ ունենալով ապահովել պատմական երրորդ անընդմեջ Daytona 500 հաղթանակը և իր ռեկորդային 11-րդ ընդհանուր հաղթանակն այս մրցարշավում։
Լարսոնը, ով վարում էր No. 5 HendrickCars.com Chevrolet-ը, առանցքային դեմք էր մրցարշավին նախորդող տոնակատարություններում, մինչ «կանաչ դրոշը» ծածանվեց մոտավորապես 2:13 p.m. ET-ին։ «Մեծ ամերիկյան մրցարշավի» մեկնարկի ժամը շաբաթ օրը NASCAR-ի պաշտոնյաների կողմից տեղափոխվել էր 1:30 p.m. ET՝ կանխատեսվող երեկոյան անձրևի պատճառով Daytona Beach-ում, ինչպես հաղորդում է Hendrick Motorsports-ը։
Քայլ Լարսոնը մեկնարկային ցանցում ութերորդ տեղն էր զբաղեցրել 2026 թվականի Daytona 500-ի համար՝ երկօրյա որակավորման գործընթացից հետո, որը ձևավորել էր 41 մեքենանոց դաշտը։ Այս դիրքը Լարսոնին լավ դիրքում էր դնում լավագույն տասնյակում, քանի որ մրցաշրջանի գլխավոր իրադարձությունը սկսվում էր։ Hendrick Motorsports-ը ձգտում էր իր 11-րդ Daytona 500 հաղթանակին և պատմականորեն երեք անընդմեջ հաղթանակի, իսկ Ուիլյամ Բայրոնը՝ թիմի երկու անգամ պաշտպանող չեմպիոնը, նույնպես նպատակ ուներ պատմություն կերտել՝ դառնալով առաջին վարորդը, ով կհաղթի երեք անընդմեջ Daytona 500 մրցարշավներում։