Լոս Անջելես Լեյքերսի աստղային հարձակվող Լեբրոն Ջեյմսը վերադարձել է խաղահրապարակ՝ Չիկագո Բուլսի դեմ հանդիպմանը։ 41-ամյա բասկետբոլիստը բաց էր թողել վերջին երեք հանդիպումները՝ ազդրի կոնտուզիայի և ձախ ոտնաթաթի արթրիտի պատճառով, որոնք սրվել էին Դենվեր Նագեթսի դեմ խաղում ստացած վնասվածքից հետո։
Չնայած Ջեյմսի բացակայությանը՝ Լեյքերսը վերջին շրջանում ցուցադրում է կայուն խաղ՝ հաղթելով վերջին յոթ հանդիպումներից վեցում։ Այնուամենայնիվ, թիմի գլխավոր մարզիչ Ջեյ Ջեյ Ռեդիկը դեռևս ստիպված է գործել սահմանափակ կազմով, քանի որ Մարկուս Սմարթը, Ջեքսոն Հեյսը և Մաքսի Կլեբերը դեռևս վերականգնվում են։
Ընթացիկ մրցաշրջանը Ջեյմսի համար հեշտ չէր. նա բաց է թողել բավարար քանակությամբ խաղեր, ինչի պատճառով զրկվել է NBA-ի մրցանակների հավակնորդ լինելու հնարավորությունից՝ լիգայի 65-խաղյա նվազագույն պահանջի պատճառով։ Այժմ թիմի հիմնական նպատակը մնում է ֆիզիկական վիճակի պահպանումը առաջիկա դժվարին արտագնա խաղերի ընթացքում՝ փլեյ-օֆֆի մեկնարկից առաջ։