«Լոս Անջելես Լեյքերսը», որը մշտապես գտնվում է ուշադրության կենտրոնում, վերջապես գտել է իր չեմպիոնական հանելուկի կարևորագույն մասը՝ հավասարակշռությունը։ Անկայունությամբ և երկրպագուների հիասթափությամբ լի մրցաշրջանից հետո՝ կազմի վճռական փոփոխությունը նոր կյանք է ներարկել թիմին։ Գլխավոր մարզիչ Ջեյ Ջեյ Ռեդիքը, արձագանքելով երկրպագուների մշտական կոչերին, Ռուի Հաչիմուրային տեղափոխեց պահեստայինների նստարան՝ ճանապարհ հարթելով ավելի պաշտպանողական ուղղվածություն ունեցող մեկնարկային հնգյակի համար, որի հենասյունն է Մարկուս Սմարթի համառ ներկայությունը։ Այս ռազմավարական ճշգրտումը, որն անմիջապես դրական արդյունքներ տվեց, ոչ միայն օպտիմալացրեց առանձին խաղացողների դերերը, այլև հիմնովին վերափոխեց «Լեյքերսի» ինքնությունը խաղադաշտում։
Մարկուս Սմարթի՝ մեկնարկային կազմում ընդգրկվելը թիմի պաշտպանական խնդիրների լուծման բանալին էր։ Նրա՝ որպես անողոք և բազմակողմանի պաշտպանի համբավը, ինչպես նաև խաղի ընթացքում բազմաթիվ դիրքեր պաշտպանելու, փոխանցումների գծերը խափանելու և մրցակցի գնդակակիրների վրա մշտական ճնշում գործադրելու կարողությունն այն էր, ինչ անհրաժեշտ էր «Լեյքերսին» պաշտպանությունը ամրապնդելու համար։ Այս քայլը թույլ տվեց Ռուի Հաչիմուրային արդյունավետորեն օգտագործել իր հարձակողական տաղանդը պահեստայինների նստարանից՝ ապահովելով երկրորդ կազմի անհրաժեշտ հարձակողական կայծը։ Երկրպագուները դեռ մարզումային ճամբարից պահանջում էին Սմարթին մեկնարկային կազմում տեսնել՝ Լուկա Դոնչիչի կողքին պաշտպանողական ուժեղ խաղացող ունենալու անհրաժեշտությունից ելնելով։ Թիմի նոր կազմը, որը ներառում էր Մարկուս Սմարթին, Ջեյք ԼաՌավիային, Լուկա Դոնչիչին, Լեբրոն Ջեյմսին և Դեանդրե Այթոնին, ցուցադրեց 6.3 զուտ վարկանիշ՝ ընդգծելով թիմի բարելավված համախմբվածությունն ու պաշտպանական ինտենսիվությունը։
Այս ռազմավարական փոփոխությունը, որը սկզբում մարզիչ Ռեդիքը բացատրում էր Հաչիմուրայի խաղաժամանակի սահմանափակումով վնասվածքից հետո, արագորեն ապացուցեց իր արդյունավետությունը՝ զգալիորեն բարելավելով թիմի զուտ վարկանիշը և ընդհանուր խաղը։ Երկրպագուները հույս ունեն, որ այս «փորձը» մշտական բնույթ կկրի, քանի որ Սմարթի պաշտպանական ներդրումն անփոխարինելի է «Լեյքերսի» համար՝ հատկապես լիգայի լավագույն թիմերի դեմ խաղերում։ Այս քայլը ոչ միայն լուծեց թիմի հիմնական թերությունները, այլև բացահայտեց նրա չեմպիոնական ներուժը՝ ցույց տալով պաշտպանական մասնագետների կարևորությունը ժամանակակից բասկետբոլում։