Լիոնել Մեսսիի անունը ֆուտբոլային աշխարհում աննախադեպ արձագանք է գտնում, նույնիսկ այն ժամանակ, երբ արգենտինացի վարպետը մոտենում է իր փայլուն կարիերայի մայրամուտին։ Այժմ 38-ամյա Մեսսին 2026 թվականին հայտնվել է հետաքրքիր հանգույցում՝ հավասարակշռելով իր անվիճելի հավատարմությունը «Ինտեր Մայամի»-ին՝ միաժամանակ շրջանառվող շահարկումների հետ՝ «Լիվերպուլ»-ին սենսացիոն, թեև խիստ անհավանական, վարձակալության տրվելու մասին։ Նա նաև ձևավորում է իր հետկարիերայի ժառանգությունը և պատրաստվում է իր վերջին Աշխարհի գավաթի խաղարկությանը։
Իսպանական Fichajes պարբերականի հրապարակումները հուզմունք են առաջացրել երկրպագուների շրջանում՝ ենթադրելով, որ «Լիվերպուլ»-ը դիտարկում է Ոսկե գնդակի ութակի դափնեկրին կարճաժամկետ վարձակալելու համարձակ քայլը։ Այս լուրերի հիմքում ընկած է Մեսսիի ենթադրյալ ցանկությունը՝ մրցելու եվրոպական ավելի բարձր մակարդակում MLS-ի միջսեզոնի ընթացքում՝ մինչև ԱՄՆ-ում, Կանադայում և Մեքսիկայում կայանալիք 2026 թվականի Աշխարհի գավաթի պահանջկոտ առաջնությունը։ «Լիվերպուլ»-ը, որը ներկայումս Պրեմիեր լիգայում զբաղեցնում է չորրորդ տեղը և 14 միավորով հետ է առաջատար «Արսենալ»-ից, ըստ տեղեկությունների, պայքարում է հիմնական հարձակվողների՝ Ալեքսանդր Իսակի և Հուգո Էկիտիկեի վնասվածքների դեմ, ինչին գումարվում է Մոհամեդ Սալահի բացակայությունը Աֆրիկայի ազգերի գավաթի պատճառով։ Թղթի վրա, Մեսսիի անզուգական հանճարը Առնե Սլոտի թիմին ներարկելու գաղափարը, նույնիսկ մի քանի ամսով, գայթակղիչ լուծում է թվում նրանց հարձակողական խնդիրների համար։
Սակայն, Մեսսիի՝ Պրեմիեր լիգայում հայտնվելու ռոմանտիկ գաղափարը արագորեն լուծարվում է ավելի մանրամասն ուսումնասիրության դեպքում։ Անգլիական ֆուտբոլի ինտենսիվությունը և ֆիզիկական պահանջները, զուգորդված նրա տխրահռչակ դաժան ձմեռային ժամանակացույցով, զգալի խոչընդոտներ են ստեղծում իր երեսունութ տարեկանը բոլորած խաղացողի համար։ Մեսսին ինքը բազմիցս է արտահայտել իր դժգոհությունը այս պայմաններից։ Դեռևս 2010 թվականին նա հայտարարել էր The Mirror-ին. «Ես երբեք չեմ խաղա Պրեմիեր լիգայում»։ Ավելի ուշ, 2024 թվականին Abitare-ին տված հարցազրույցում, նա պատմել է անգլիական ձմռան հետ կապված իր դժվարությունների մասին՝ նշելով. «Երբ ես ստիպված էի խաղալ Անգլիայում ձմռանը, ճշմարտությունն այն է, որ ես շատ էի տառապում։ Ասում եմ ձեզ, իմ ոտքերը կարծրացան, նրանք քնեցին, և ես շատ տառապեցի»։ Ներկայումս Լիվերպուլում ջերմաստիճանը մոտ չորս աստիճան Ցելսիուս է, և անգլիական ձմեռային վարձակալության հեռանկարը ուղղակիորեն հակասում է Մեսսիի նախկին հայտարարություններին և անձնական հարմարավետությանը։ Ինչպես հստակ ամփոփեց Liverpool.com-ը, թեև գաղափարը հուզիչ է, այն պարզապես «տեղի չի ունենա»։
Բացի տրանսֆերային լուրերից, Մեսսիի ուշադրությունը կարծես թե ամբողջությամբ կենտրոնացած է իր ներկայիս պարտավորությունների և ապագա ձգտումների վրա։ «Ինտեր Մայամի»-ի հետ նրա պայմանագիրը մինչև 2028 թվականն ընդգծում է նրա նվիրումը ԱՄՆ-ի նախագծին։ Միևնույն ժամանակ, 2026 թվականի Աշխարհի գավաթը հանդես է գալիս որպես հուզիչ հանգրվան։ Նախկինում նվաճելով Կոպա Ամերիկայի երկու տիտղոս և, ամենակարևորը, 2022 թվականի Աշխարհի գավաթը՝ հաղթանակ, որի մասին նա Luzu TV-ին տված հարցազրույցում խոսեց որպես իր ընտանիքին մատուցված վերջնական խաղաղության առաջարկի, նշելով, որ «մենք ամեն ինչ արել էինք», այս առաջիկա մրցաշարը լայնորեն ակնկալվում է որպես նրա միջազգային կարիերայի վերջին ելույթ Արգենտինայի հավաքականի կազմում։