ԲՈՒԵՆՈՍ ԱՅՐԵՍ (Ազատ TV) – Լիոնել Մեսսին աչքի ընկավ իր ոճի խաղով՝ խփելով գոլ և մասնակցելով մի քանի այլ գոլերի ստեղծմանը, երբ Արգենտինան մարտի 31-ի երեքշաբթի օրը «Լա Բոմբոներա» մարզադաշտում տոնեց Զամբիայի նկատմամբ 5-0 հաշվով համոզիչ հաղթանակը ընկերական խաղում։ Մրցաշարը ծառայել է որպես վերջին տնային ստուգատես Արգենտինայի գործող չեմպիոնների համար՝ մինչև նրանց մեկնումը 2026 թվականի Աշխարհի առաջնությունում իրենց տիտղոսը պաշտպանելու։
38-ամյա «Ինտեր Մայամիի» աստղը վաղաժամկետ բացեց խաղի հաշիվը՝ չորրորդ րոպեին Խուլիան Ալվարեսին փոխանցելով գոլային փոխանցում, որը սկսվեց նրա մասնակցությամբ։ Մեսսին այնուհետև կրկնապատկեց Արգենտինայի առավելությունը ընդմիջումից առաջ՝ 43-րդ րոպեին խփելով իր 116-րդ միջազգային գոլը՝ Ալեքսիս Մակ Ալիստերի հետ գեղեցիկ փոխանցումների շարքից հետո։ Հանդիսատեսը ողջունեց նրան կանգնած ծափահարություններով՝ կոչ անելով նրան Արգենտինային տանել ևս մեկ Աշխարհի գավաթ։ Համաշխարհային մրցաշարը նախատեսված է հունիսի 11-ին ԱՄՆ-ում, Մեքսիկայում և Կանադայում։
Երկրորդ խաղակեսում Արգենտինան շարունակեց իր գերակայությունը։ Նիկոլաս Օտամենդին 50-րդ րոպեին իրացրեց 11 մետրանոցը, որը նրան «նվիրել» էր Մեսսին։ Օտամենդին, ով հայտարարել էր իր հեռանալը հավաքականից Աշխարհի առաջնությունից հետո, երախտագիտություն էր հայտնել այս հրաժեշտի համար։ «Ազգային հավաքականի մարզաշապիկը կրելուց մեծ բավականություն չկա։ Ես շատ ուրախ եմ, որ այսպիսի հրաժեշտ ունեցա տանը», – հայտարարել է Օտամենդին։ Վալենտին Բարկոն նույնպես իր առաջին գոլն է խփել Արգենտինայի հավաքականի կազմում խաղի վերջին րոպեներին՝ իրացնելով Մեսսիի կողմից սկսված տուգանային հարվածը։ Զամբիայի Դոմինիկ Չանդայի 68-րդ րոպեին խփած ինքնագոլը ևս ավելացրել է Արգենտինայի առավելությունը։ Հաղթանակը զգալիորեն բարձրացրել է Արգենտինայի մարզավիճակը՝ հաշվի առնելով նախորդ՝ Մավրիտանիայի նկատմամբ 2-1 հաշվով տարած հաղթանակը, որը որոշ մտահոգություններ էր առաջացրել։ Մարզիչ Լիոնել Սկալոնին նշել է թիմի բարելավված ռիթմը՝ ասելով. «Կարևորն այն է, որ նախօրյակին տեղի ունեցածը չկրկնվի։ Կարծում եմ՝ այսօր ցույց տրվեց, որ դա եղել է դժբախտ պատահար, և թիմը միասին հաջող խաղ է ցույց տվել»։ Մեսսին, ով մշտական սպառնալիք էր ամբողջ խաղի ընթացքում, խաղադաշտում անցկացրել է ամբողջ 90 րոպեն՝ ցուցադրելով իր անփոփոխ ազդեցությունը։ Այս ելույթը ամրապնդում է Արգենտինայի նախապատրաստությունը, քանի որ նրանք ձգտում են կրկնել 1978, 1986 և 2022 թվականների Աշխարհի գավաթի հաղթանակները։ Արգենտինան իր մեկնարկային խաղը 2026 թվականի Աշխարհի առաջնությունում կանցկացնի ալժիրցիների դեմ հունիսի 16-ին J խմբում։