«Դենվեր Նագեթսի» սուպերաստղ Նիկոլա Յոկիչը հաստատապես անդրադարձել և հերքել է NBA-ից վաղաժամ թոշակի անցնելու վերաբերյալ տարածված շահարկումները՝ հայտարարելով, որ մտադիր է շարունակել խաղալ այնքան ժամանակ, քանի դեռ կարող է պահպանել բարձր մակարդակ։ Ութակի NBA All-Star և կրկնակի MVP (2020-21, 2021-22), ով վերջերս է նշել իր 31-ամյակը, իր մտադրությունները պարզ է դարձրել All-Star ընդմիջման ժամանակ՝ հերքելով այն կարծիքները, թե իր անտարբեր պահվածքը ցույց է տալիս պրոֆեսիոնալ բասկետբոլի նկատմամբ կրքի բացակայություն։
«Անկեղծ ասած՝ ես բասկետբոլ եմ խաղալու այնքան ժամանակ, մինչև որ չկարողանամ այն խաղալ բարձր մակարդակով», – ասել է Յոկիչը ESPN-ին։ «Ես վայելում եմ դա և սիրում եմ խաղալ»։ Նա բացահայտորեն մարտահրավեր է նետել այն մտքին, թե իր խանդավառությունը նվազում է այլ զբաղմունքների, օրինակ՝ ձիարշավների նկատմամբ իր հետաքրքրությունից, պնդելով. «Ես շատ եմ հոգ տանում… Կարծում եմ, եթե հաղթելու մասին չես հոգում, չպետք է լինես այս սպորտում։ Դա պարզապես իմ անհատականությունն է, գուցե ես մի փոքր այլ եմ… Ես սիրում եմ բասկետբոլ խաղալ»։
Չնայած շարունակվող լուրերին՝ Նիկոլա Յոկիչը դանդաղելու նշաններ չի ցույց տալիս։ Նա այս մրցաշրջանում միջինը գրանցում է եռակի-երկնիշ ցուցանիշներ՝ 28.7 միավոր, 12.3 անդրադարձ և 10.7 փոխանցում մեկ խաղում։ Այս բացառիկ կատարումը նրան բերել է ութերորդ անընդմեջ All-Star ընտրությունը՝ էլ ավելի ամրապնդելով նրա կարգավիճակը՝ որպես լիգայի ամենադոմինանտ խաղացողներից մեկը։ Յոկիչը, ով ունի յոթ All-NBA թիմի ընտրություն, NBA չեմպիոնական մատանի և NBA եզրափակչի MVP մրցանակ, շարունակում է իր անզուգական ազդեցությունը NBA-ի վրա՝ վերաիմաստավորելով կենտրոնականի դիրքը։