Դեկտեմբերի 16-ի NYT Strands խաչբառը (խաղ #653) ներկայացնում էր «Թույլ տուր հաշվեմ եղանակները» թեման։ Այս օրն առանձնահատուկ էր նրանով, որ պատասխանները միահյուսված էին դրական որակների շուրջ՝ ներկայացնելով այն տարբեր ուղիները, որոնցով կարող ենք գովել կամ շեշտել մարդու արժանիքները։ Խաչբառի հիմնական պատասխաններն էին՝ «հումորով», «խելացի», «հմայիչ», «գեղեցիկ» և «բարի սրտով»։ Այս բառերը խորհրդանշում են բարձր գնահատականներ, որ մարդիկ տալիս են միմյանց։
Խաչբառի առանցքային բառը՝ «ԲԱՐՁՐԳՈՎԵՍՏ» (HIGHPRAISE), ընդգծում էր թեմայի իմաստը և միավորում բոլոր պատասխանները մեկ ընդհանուր գաղափարի շուրջ։ Խաղի լուծումը պահանջում էր ոչ միայն բառապաշարի, այլև թեմատիկ մտածողության հմտություններ։ Նույնիսկ փորձառու խաղացողները ստիպված էին օգտագործել հուշումներ՝ լուծումը գտնելու համար։ Այս խաչբառը, իր բարդությամբ և գաղափարական խորությամբ, ապացուցեց, որ Strands-ը շարունակում է մնալ հետաքրքիր և միաժամանակ մարտահրավեր նետող ժամանցային հարթակ։