После избрания в Сенат Соединенных Штатов в ноябре 2026 года, в результате которого он стал первым мусульманином-сенатором в стране, внимание аналитиков привлекли годы становления Абдула Эль-Саеда. Задолго до своей национальной политической карьеры в Мичигане он прошел путь, включавший студенческий спорт, учебу в Оксфордском университете по стипендии Родса и руководство в сфере общественного здравоохранения. Согласно данным The Economic Times, он прибыл в Оксфорд в 2009 году, став первым обладателем стипендии Родса от Мичиганского университета с 2004 года, как сообщает Bridge Michigan.
Адаптация к британской академической среде далась Эль-Саеду непросто. Как отмечает The Guardian, поначалу учеба ему не нравилась, и он даже возвращался в Мичиган за две недели до окончания своего первого семестра. Тем не менее, он преодолел трудности, завершив докторскую диссертацию по общественному здравоохранению в 2011 году в Ориел-колледже и активно участвуя в университетской жизни, спортивной деятельности и изучении британской политической системы, что нашло отражение в его мемуарах.
Спортивные достижения и лидерство в Оксфорде
Помимо учебы, спорт занимал важное место в период его учебы в Оксфорде. Занимаясь хоккеем и футболом в школе Bloomfield Hills High School в Мичигане, где он был капитаном трех команд до окончания учебы в 2003 году, он в дальнейшем переключился на лакросс. В Оксфорде Эль-Саед стал капитаном университетской команды по лакроссу и получил высшую спортивную награду вуза — так называемый full blue.
Бывшие товарищи по команде отмечают его жесткую конкурентную позицию на поле и дружелюбие вне его. Элиас Ротблат, игравший вместе с Эль-Саедом, рассказал The Guardian, что он умел совмещать требования капитана команды и поддержание дружеских отношений. В годы студенческого спорта в США Эль-Саед также сталкивался с проявлениями ксенофобии: в интервью USA Lacrosse Magazine в 2018 году он вспоминал о расистских и исламофобских инцидентах со стороны зрителей во время матча в Калифорнии, преодолевая трудности, связанные со своей идентичностью.
До своего отъезда в Великобританию Эль-Саед изучал биологию и политологию в Мичиганском университете, выступая за мужскую клубную команду по лакроссу. Он окончил его в 2007 году с отличием и выступил с прощальной речью выпускников. Позже президент университета Мэри Сью Коулман организовала торжественные проводы в конце 2008 года, вспоминая слова экс-президента США Билла Клинтона, который высоко оценивал ораторские способности Эль-Саеда.
Политическое становление и демократический опыт
Время, проведенное в Великобритании, повлияло на его взгляды на демократические институты и общественное представительство. В своих статьях для The Guardian он описывал парламентские дебаты в районе Тауэр-Хамлетс на востоке Лондона накануне выборов 2010 года, где все кандидаты имели бенгальское происхождение, отражая местную демографию. Он сопоставлял этот опыт с положением дел для арабо-американского сообщества в США, отмечая минимальную вероятность того времени увидеть аналогичное представительство на национальной арене.
Этот международный академический и общественный опыт предшествовал его возвращению в США, где он получил медицинскую степень в Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета в 2014 году и работал доцентом в Школе общественного здравоохранения Мейлмана. В 2015 году он возглавил Департамент здравоохранения Детройта, в 2018 году участвовал в праймериз на пост губернатора, уступив Гретхен Уитмер, а затем руководил ведомствами здравоохранения округа Уэйн.
Оставив должность в 2025 году ради участия в выборах в Сенат США, Эль-Саед победил на августовских праймериз Демократической партии 2026 года, обойдя Хейли Стивенс. Затем он одержал победу над республиканцем Майком Роджерсом в ноябрьской гонке в Сенат от штата Мичиган, причем Associated Press объявило о его победе 4 ноября 2026 года, закрепив его статус ключевой политической фигуры.