Удаленные записи раскрывают ужины с руководством клуба
Премьер-министр Великобритании Энди Бернем оказался в центре политического скандала после того, как удаленные региональные записи показали, что он посетил два ужина с председателем футбольного клуба «Манчестер Сити» Хальдуном Аль Мубараком во время своего пребывания на посту мэра Большого Манчестера, сообщает BBC News. Премьер-министр обедал с Аль Мубараком во время матчей в августе 2017 года и апреле 2018 года. Первая запись, оцененная в 300 фунтов стерлингов, касалась ужина с тогдашним лидером городского совета Манчестера Ричардом Лизом и главой клуба перед матчем с «Эвертоном» на стадионе «Этихад». Второй ужин состоялся во время манчестерского дерби в апреле 2018 года, а его стоимость по линии гостеприимства оценивалась примерно в 699 фунтов стерлингов.
Эти данные отсутствовали в заявлении, опубликованном в понедельник Управлением Большого Манчестера (GMCA), которое детализировало официальные встречи Бернема с клубом за десятилетний период. Хотя в заявлении GMCA упоминались официальная встреча на Саммите глобальных инвестиций 2021 года и неофициальная встреча на прощальном матче Винсента Компани в 2019 году, ужины в рамках гостеприимства упомянуты не были. Реестр деклараций, содержавший эти записи, впоследствии был удален с сайта GMCA. В ведомстве пояснили, что их политика заключается в публикации записей только за текущий срок полномочий мэра, хотя BBC News отметило присутствие на сайте записей, датируемых 2022 годом.
Политическая реакция и критика оппозиции
Данное открытие усилило политическое давление на премьер-министра в связи с его прошлыми связями с руководством «Манчестер Сити», особенно после того, как в сентябре независимая комиссия признала клуб виновным в систематическом нарушении финансовых правил Премьер-лиги в течение девяти лет. Представители оппозиции подвергли критике отсутствие прозрачности в деятельности главы правительства. Теневой министр спорта от консерваторов Луи Френч заявил, что Бернем обещал полную прозрачность после своего вмешательства в футбольные вопросы. Лидер партии Reform UK Роберт Дженрик обвинил премьер-министра в сокрытии обширных связей с владельцами клуба, а лидер консерваторов Кеми Баденох потребовала опубликовать все детали встреч между канцелярией премьер-министра и руководителями клуба.
Даунинг-стрит встала на защиту ужинов, охарактеризовав их как стандартное гостеприимство на домашних матчах, а не отдельные исполнительные встречи. Выступая в Палате общин, Бернем заявил, что представители клуба не обсуждали с ним или его командой выдвинутые против них обвинения. Он ранее заявлял в подкасте, что готов полностью раскрыть информацию о своей работе в качестве мэра Большого Манчестера. На фоне продолжающегося рассмотрения санкций независимой комиссии и подготовки клуба к апелляции, оппозиционные политики требуют от правительства предоставления полной информации о прошлых региональных партнерствах.
Широкие муниципальные связи и регуляторный контекст
Внимание к периоду работы Энди Бернема пересекается с давним контролем над местными правительственными партнерствами, связанными с руководством «Манчестер Сити». Ранее в этом месяце Сир Ричард Лиз, возглавлявший городской совет Манчестера на протяжении 25 лет до 2021 года, защищал десятилетнее соглашение между местными властями и инвестиционной группой Abu Dhabi United Group (ADUG), связанной с королевской семьей Объединенных Арабских Эмиратов и владеющей футбольным клубом. Опубликованный ранее отчет Университета Шеффилда подчеркивал, что в рамках партнерства земля сдавливалась в аренду ADUG по ставкам ниже рыночных сопоставимых аналогов, что добавляет дополнительный контекст к переплетенной истории между муниципальным руководством и заинтересованными сторонами клуба в тот период.
Сентябрьское решение независимого комитета пришло к выводу, что «Манчестер Сити» систематически нарушал правила в период с 2009 по 2018 год путем создания фиктивных контрактов с коммерческими партнерами для тайного перенаправления более чем 830 миллионов фунтов стерлингов в операции футбольного клуба. Хотя клуб категорически отрицает любые правонарушения и подал апелляцию на вынесенный вердикт, нависшие санкции и более широкие последствия подогрели интенсивные парламентские дебаты. Оппозиционные оппоненты продолжают требовать исчерпывающей ясности от Даунинг-стрит в отношении всех исторических взаимодействий, утверждая, что прозрачность имеет первостепенное значение после предыдущих публичных комментариев премьер-министра, выразивших глубокую озабоченность по поводу перспективы отказа владельцев клуба от контроля.
Официальные ответы и продолжающиеся разбирательства
В ответ на растущие запросы в Парламенте и средствах массовой информации Энди Бернем подтвердил свою позицию о том, что его официальные контакты с руководством клуба носили прозрачный и ограниченный характер. В ходе дебатов в Палате общин он отметил, что заявление GMCA представляет собой исчерпывающий отчет о его ключевых встречах с представителями клуба. Тем не менее, вопросы журналистов относительно точных критериев, отделяющих ключевые дела от удаленных деклараций о гостеприимстве, продолжают звучать. Представители прессы и депутаты от оппозиции продолжают добиваться от административных органов более полных обоснований удаления исторических реестров, указывая на несоответствия в том, как правила хранения применяются в разные сроки полномочий мэров.
По мере того как Вестминстер усваивает текущие события, возникший спор подчеркивает хрупкое переплетение регионального гражданского управления, элитного спорта и национального государственного управления. С учетом того, что процесс апелляции футбольного клуба продолжается, а регуляторные органы взвешивают соответствующие санкции, политическое внимание к историческим муниципальным записям Энди Бернема не демонстрирует признаков ослабления. Как защитники правительства, так и критики из числа оппозиции остаются вовлеченными в спор о степени прозрачности, требующейся при контактах публичных должностных лиц с организациями, сталкивающимися с беспрецедентными регуляторными штрафами в современном спортивном ландшафте.