Новичок Чикаго Буллз Калеб Уилсон провел непростой вечер в матче против Денвер Наггетс, но сумел проявить себя в ключевых эпизодах несмотря на то, что его дальние броски не достигали цели в проигранной со счетом 133-128 встрече, сообщает Chicago Tribune. После удачной игры против Мемфис Гриззлис Уилсон смазал свои первые три попытки из-за дуги, прежде чем реализовать единственный трехочковый в концовке первой половины матча, когда мяч после броска зашуршал в сетке под звук сирены, заслужив одобрительное похлопывание по груди от ветерана Денвера Аарона Гордона.
Несмотря на проблемы с прицелом, Уилсон демонстрировал высокую самоотдачу на обоих концах площадки. В начале второй четверти, допустив потерю на чужой половине, он на полной скорости догнал Альфу Диалло и выбил мяч у него из рук, предотвратив легкий гол в быстром отрыве и исправив собственную ошибку. Когда броски издали не шли, Уилсон уверенно проходил в трехсекундную зону и атаковал со средней дистанции. В итоге он записал на свой счет 17 очков, реализовав 6 из 10 бросков с игры и 4 из 7 штрафных.
Стоит отметить, что Уилсон оказался исключением в команде на фоне в целом успешной стрельбы Чикаго из-за дуги. Остальные игроки стартового состава реализовали 7 из 13 трехочковых, а Бадди Хилд и Леонард Миллер со скамейки запасных также отметились попаданиями. В общей сложности Буллз завершили матч с показателем 21 из 50 (42%) дальних бросков.
Эксперименты с легким составом и кадровые потери
Команда подошла к матчу с серьезными кадровыми трудностями из-за отсутствия основных центровых Ника Клэкстона, восстанавливающегося после травмы подколенного сухожилия, и Зака Коллинза, пропустившего большую часть сборов из-за проблем с квадрицепсом. После того как 6-футовый 8-дюймовый форвард Тобе Авака, закрывавший эту позицию в первых двух предсезонных матчах, также выбыл перед началом игры из-за повреждения, тренерский штаб был вынужден вновь перестраивать состав. В результате Джален Смит, изначально планировавшийся в качестве запасного тяжелого форварда, вышел в старте на позиции центрового.
Вынужденно низкорослая пятерка столкнулась с серьезными трудностями против Николы Йокича, который воспользовался преимуществом и набрал 22 очка, 11 подборов и 10 передач менее чем за 27 минут на паркете. Ожидается, что Коллинз сможет вернуться к матчу открытия сезона 21 октября, а Клэкстон также близок к восстановлению. Тем не менее, пока такие компактные ротации остаются статус-кво для Чикаго. Хотя выход Смита в старте обеспечил Буллз позиционную мобильность и быстрый темп в нападении, тренерскому штабу предстоит решать вопросы с обороной, так как сдерживать доминирующих игроков на низком посту при столь существенной разнице в габаритах становится крайне сложно на дистанции.
Леонард Миллер усиливает борьбу за место в ротации
Нападающий Леонард Миллер продемонстрировал готовность бороться за постоянное место в составе, став самым результативным игроком команды со скамейки запасных с 26 очками до того, как был заменен в четвертой четверти. Миллер реализовал 4 трехочковых из 6 и забросил 11 из 14 бросков с игры, а также собрал 7 подборов, став лучшим в команде по этому показателю. Его уверенная игра обостряет и без того плотную конкуренцию на позиции тяжелого форварда, где молодые игроки, включая Ноа Эссенге, борются за стабильные минуты в ротации перед началом регулярного сезона.
В то время как Миллер закрепил свой успех высокой результативностью, молодой Эссенге провел на площадке третье по количеству минут время, но столкнулся с трудностями в создании собственных бросков. Он набрал 8 очков, промахнувшись во всех трех попытках из-за дуги, а три из четырех его точных попаданий пришлись на добивания и данки. На фоне трудностей команды с созиданием Буллз не могут позволить себе долгое отсутствие прогресса в индивидуальном нападении у таких перспективных игроков.
Встреча также ознаменовалась возвращением бывшего лидера Чикаго ДеМара ДеРозана, который в межсезонье подписал однолетний контракт на 2,45 миллиона долларов с Наггетс. 37-летний ДеРозан будет выходить со скамейки запасных и в матче против бывшей команды провел на паркете чуть больше девяти минут, отметившись двумя очками.