В преддверии драфта НХЛ генеральный менеджер «Монреаль Канадиенс» Кент Хьюз стоит перед стратегическим выбором: использовать 28-й общий выбор для усиления системы клуба или совершить обмен для закрытия текущих потребностей состава. Как сообщает The Hockey News, несмотря на склонность Хьюза к активным сделкам перед драфтом, организация продолжает тщательный отбор молодых игроков для укрепления оборонительной линии.
Одним из потенциальных кандидатов является российский защитник Никита Щербаков. Игрок ростом 190 см и весом 85 кг привлекает внимание скаутов своей мобильностью и оборонительной направленностью игры. Несмотря на непростой адаптационный период в КХЛ в составе уфимского «Салавата Юлаева», где он провел семь матчей, специалисты отмечают его способность нейтрализовать опасных форвардов соперника, что является важным дополнением для системы «Монреаля», в которой преобладают защитники атакующего плана.
Под руководством Ника Боброва скаутская служба «Канадиенс» в последние годы регулярно обращает внимание на российских игроков, что подтверждается недавними выборами Ивана Демидова и Александра Жаровского. Хотя Щербакову еще предстоит физически окрепнуть для игры на профессиональном уровне, его профиль «защитника-разрушителя» может обеспечить тактическое разнообразие, которое, по мнению Хьюза, необходимо для сбалансированной игры «Монреаля» в обороне.