Острая критика в преддверии дерби
Соперничество между клубами Брисбена в рамках NRL достигло нового пика: исполнительный директор «Долфинс» Терри Ридер выступил с резкой критикой в адрес «Брисбен Бронкос». В преддверии восьмого матча в рамках «Битвы за Брисбен» Ридер назвал «Бронкос» «искусственно созданной» командой, противопоставив их корням «Долфинс» в Брисбенской лиге регби (BRL).
«Забавно то, что фанаты «Бронкос» не любят это слышать, но мы действительно представляем BRL», — заявил Ридер в интервью Courier Mail. Он подчеркнул, что «Долфинс» стали первым клубом, вышедшим на национальный уровень непосредственно из низового регбийного движения, претендуя на статус истинных представителей спортивного наследия Брисбена.
Кевин Уолтерс о перспективах соперника
Бывший главный тренер «Бронкос» Кевин Уолтерс остается скептиком в отношении чемпионских амбиций «Долфинс». В своем подкасте Inside Ball Уолтерс заявил, что «Долфинс» вряд ли смогут претендовать на победу в чемпионате, учитывая их недавние тяжелые поражения, включая разгром 66-0 от «Кронуллы». «Если вы проигрываете с разницей в 50 и более очков, вы не выиграете гранд-финал», — отметил он.
В бытность тренером «Бронкос» Уолтерс часто называл «Долфинс» просто «Редклифф», пытаясь подчеркнуть их «чужеродность» для города. Несмотря на то, что «Бронкос» исторически доминируют в личных встречах, победив в шести из семи матчей, последние словесные выпады свидетельствуют об обострении борьбы за влияние в регионе.
Кадровые вопросы
Параллельно с этим «Бронкос» сосредоточены на укреплении состава. Клуб ведет переговоры о продлении контракта с Ксавье Уиллисоном, предлагая ему трехлетнее соглашение стоимостью около 3 миллионов долларов. Учитывая предстоящий уход Пейна Хааса, руководство клуба стремится удержать своих ключевых игроков для сохранения конкурентоспособности в сезоне 2026 года.