Хайди Бердж Хортон, бывшая звезда баскетбола Виргинского университета, игрок WNBA и молодежный тренер в районе Хьюстона, чья юношеская история вместе с сестрой-близнецом легла в основу фильма канала Disney Double Teamed, скончалась в возрасте 54 лет, сообщает Chron. Согласно информации, опубликованной на сайте Eikenhorst Funeral Services, Хортон умерла в понедельник.
Печальная новость последовала за продолжительной борьбой с опухолью головного мозга 4-й степени, которая была впервые диагностирована у нее в октябре 2025 года, как сообщил давний спортивный журналист Джерри Ретклифф, освещающий атлетику Виргинского университета. После временного периода ремиссии опухоль вернулась в июле, и в сентябре Хайди была переведена в паллиативное отделение. У нее остались муж Патрик, сын Джонатан, дочь Холли и сестра-близнец Хизер.
Историческая студенческая и профессиональная карьера
Хайди Энн Хортон и ее идентичная сестра Хизер родились в Лос-Анджелесе в 1971 году. В подростковом возрасте они стали необычно высокими для своего возраста — когда Хайди пошла в девятый класс, ее рост составлял 6 футов и 1 дюйм (около 185 см). На них обратил внимание школьный тренер в Palos Verdes High School, который уговорил девушек записаться в баскетбольную секцию, хотя изначально Хайди планировала играть в волейбол. Сестры привели команду Palos Verdes Sea Kings к чемпионству, после чего получили полные спортивные стипендии в Виргинском университете.
Выступая вместе с будущей звездой WNBA и нынешним главным тренером женской сборной Южной Каролины Даон Стейли, сестры Бердж помогли команде Virginia Cavaliers выйти в три турнира подряд NCAA Women’s Final Four. В 1991 году Книга рекордов Гиннесса официально признала сестер самыми высокими женщинами-близнецами в мире, хотя этот рекорд был позже побит в 2004 году. Их школьный опыт и путь в спорте были адаптированы в популярный фильм канала Disney 2002 года Double Teamed.
После завершения учебы в университете сестры отправились в Европу для продолжения карьеры, так как заморские клубы в те годы предоставляли одни из немногих возможностей для профессиональных женских игроков. После выступлений в Греции Хайди подписала контракт с новообразованной лигой WNBA. Она дебютировала за Los Angeles Sparks в 1997 году, а в 1998 году была выбрана под вторым номером командой Washington Mystics на драфте расширения лиги.
В интервью газете Washington Post в 1998 году 26-летняя Хайди отмечала особую атмосферу ранних лет WNBA и ее доступность для болельщиков. По ее словам, игры тогда ориентировались на молодую аудиторию, а игроки охотно общались с фанатами после матчей и раздавали автографы без излишней изоляции.
Переход к тренерской работе и влияние на общество
Профессиональная карьера Хортон в WNBA завершилась в 1999 году из-за тяжелой травмы спины. Позже она отмечала, что ее главным спортивным разочарованием было то, что ей так и не довелось сыграть вместе или против своей сестры (Хизер отыграла один сезон в WNBA за Sacramento Monarchs в 1999 году).
Переехав в Техас, Хортон недолго проработала в качестве комментатора матчей команды Houston Comets, но отказалась от постоянной должности на телевидении ради создания семьи. Она вышла замуж за Патрика Хортона, с которым познакомилась через общих друзей. Получив образование физиотерапевта со специализацией на травмах спины, она основала молодежную баскетбольную программу Hoops School в районе Хьюстона, где местные жители знали ее просто как «Тренер Хайди».
В интервью журналу The Buzz Magazines в 2024 году Хортон подчеркивала, что воспринимает тренерскую деятельность как возможность передать накопленный опыт следующему поколению. По ее словам, работа с детьми от второго до пятого класса была для нее главным источником радости и возможностью вернуть то, вложили в нее саму прежние наставники.
После известия о ее кончине спортивное сообщество выразило глубокие соболезнования. Официальный представитель программы женского баскетбола Виргинского университета назвал Хайди дорогим членом своей спортивной семьи, чье наследие останется навсегда. Бывшие партнерши по команде, включая Даон Стейли и главного тренера Университета Флориды Тамми Рейсс, опубликовали эмоциональные трибьюты в социальных сетях, почтив ее память.