Кандидат в Сенат США от Демократической партии в Техасе Джеймс Таларико в пятницу возобновил участие в предвыборной агитации после 12-дневного отсутствия, вызванного тяжелым гриппом и последующим периодом восстановления, сообщает NBC News. Возвращение политика состоялось на фестивале Austin City Limits, где его появление среди избирателей подтвердил официальный представитель избирательного штаба Джей Ти Эннис.
Отсутствие кандидата началось в конце сентября, когда предвыборная гонка в штате вступила в решающую фазу. Последнее очное публичное мероприятие с участием Таларико состоялось 26 сентября. После этого он посетил частный сбор средств в Нью-Йорке 28 сентября. 30 сентября во время виртуального выступления перед Испаноязычным бизнес-советом политик выглядел заметно больным, кашлял и сообщил, что накануне обратился в центр неотложной помощи в Далласе, где у него диагностировали грипп.
Политическая критика и нападки оппонентов
Продолжительное отсутствие кандидата спровоцировало жесткие нападки со стороны оппонентов, включая генерального прокурора Техаса Кена Пакстона и бывшего президента США Дональда Трампа, как отмечает ABC News. Штаб Пакстона потребовал предоставить «доказательство жизни» в виде фотографии кандидата со свежей газетой, а сенатор Тед Круз опубликовал в социальных сетях пародийное изображение на пакете молока с портретом Таларико и пометкой о пропаже.
Выступая на митинге в Техасе, Дональд Трамп публично усомнился в достоверности диагноза и потребовал от демократа немедленно выйти на дебаты. Республиканцы также использовали прошлые высказывания политика о необходимости сокращения потребления мяса, пытаясь поставить под сомнение его медицинские объяснения и выставить ситуацию в невыгодном свете на фоне дискуссий о графике предстоящих дебатов.
Внутренние опасения в штабе и медицинский контекст
За закрытыми дверями затянувшееся молчание вызвало временную тревогу среди волонтеров и партийных активистов. Утекшие внутренние сообщения в мессенджере Slack, опубликованные New York Post, показали, что сторонники обсуждали необходимость публикации более подробных медицинских обновлений, чтобы противодействовать скептицизму оппонентов. В обсуждениях отмечалось, что Таларико страдает сахарным диабетом 1-го типа — хроническим заболеванием, которое способно существенно замедлять процесс выздоровления от респираторных вирусных инфекций.
Несмотря на то, что Техас исторически считается республиканским штатом, Таларико сохраняет конкурентные позиции в последних агрегированных рейтингах против Кена Пакстона. С возвращением к очным встречам с избирателями и подготовкой к предстоящему теледебатам на CNN штаб стремится переключить внимание общественности обратно на ключевые программные вопросы и прямую критику оппонентов.
Инцидент продемонстрировал, насколько быстро динамика избирательной кампании может измениться под воздействием неожиданного кризиса здоровья в условиях жесткой политической борьбы. Возвращение Таларико на маршрут агитации знаменует начало финального этапа избирательной гонки, в ходе которого обеим сторонам предстоит скорректировать свои стратегии за несколько недель до дня голосования.
Как отмечают наблюдатели, хотя физическое восстановление после гриппа является стандартным процессом для большинства граждан, наличие сопутствующих эндокринных особенностей требует особого внимания врачей. Раскрытие информации о диагнозе во время виртуального выступления 30 сентября задало первоначальные временные рамки болезни, однако критики продолжали ставить под сомнение продолжительность паузы на фоне напряженной борьбы за сенатское кресло.
Впереди кандидатов ждут новые публичные мероприятия, включая запланированный телемост на CNN. Для штаба Таларико это возможность сместить фокус внимания с недавних споров на содержательные дебаты о будущем штата. Сможет ли кандидат полностью восстановить утраченный темп кампании и подтвердить свои позиции перед техасскими избирателями в решающие недели осени, остается главным вопросом текущего политического сезона.