Это решение кардинально меняет расклад сил в ключевых стайерских тестах сезона. Мелхэм, которая привела Half Yours к победам в Кубках Коулфилда и Мельбурна в прошлом году, выбрала участие в престижном спринтерском турнире The Everest на дистанции с призовым фондом 20 миллионов долларов 19 октября. Согласно данным Racing.com, там лошадь понесет вес всего в 51 килограмм по шкале возрастных весов.
Однако отказ от участия в коулфилдском старте поставил под угрозу дальнейшее постоянное партнерство жокея с выдающимся стаером. В условиях отсутствия Мелхэм тренерский штаб оперативно нашел замену, пригласив топ-жокея Марка Захру.
Стратегический поворот в расписании
Перестановка произошла на фоне жесткого графика весеннего карнавала. Недавно Мелхэм управляла Half Yours в скачке Group 1 Turnbull Stakes (2000 м), где лошадь финишировала пятой. Хотя выступление сопровождалось дисквалификацией жокея за неосторожную езду, со-тренер Тони МакЭвой охарактеризовал тот забег как отличный показатель готовности скакуна к защите своего титула.
МакЭвой отметил, что тяжелая вторая скачка сезона далась многим тяжело, но конь должен выйти на пик формы аккурат к дню Caulfield Cup. Тем не менее, выбор Мелхэм в пользу сиднейского спринта заставил команду пересмотреть долгосрочные планы, предоставив Захре ключевые рычаги управления конем в предстоящих баталиях.
Реакция тренерского штаба и перспективы
Комментируя ситуацию, МакЭвой проявил прагматизм, отметив, что в скачках подобные решения неизбежны. «Марку пришлось бы бросить нас», — пояснил он, подчеркнув, что Захро теперь полностью контролирует ситуацию в отношении главной стайерской гонки Мельбурна. «Джейми сделала свой выбор, и я уважаю его, но Марк сейчас за рулем, и если он захочет ехать на нем в большом Кубке, он это сделает».
Несмотря на определенное разочарование от расставания с жокеем, глубоко понимающим особенности характера лошади, тренерский штаб переключает внимание на интеграцию Захры в процесс подготовки к ближайшим ответственным стартам.