МАЙАМИ (Azat TV) – Двухкратный чемпион Cup Series Кайл Буш посмертно признан самым популярным гонщиком NASCAR по итогам 2026 года. Как сообщает ABC News, награда была вручена во время ежегодного итогового гала-вечера в Центре исполнительских искусств Адриенны Аршт в Майами. 41-летний спортсмен неожиданно скончался 21 мая из-за осложнений тяжелой пневмонии, переросшей в сепсис. Трофей на церемонии приняла его супруга Саманта Буш, что стало первым подобным признанием за его 25-летнюю профессиональную карьеру.
Это признание стало результатом беспрецедентной консолидации фанатского сообщества и благородного шага со стороны восьмикратного обладателя награды Чейза Эллиота. Эллиот попросил Национальную ассоциацию гоночных журналистов исключить его фамилию из бюллетеней для голосования в 2026 году, чтобы поддержать наследие Буша. Ситуация повторила исторический прецедент 2001 года, когда Билл Эллиотт добровольно снял свою кандидатуру после гибели Дейла Эрнхардта-старшего на Daytona 500.
Трансформация восприятия и рекордное наследие
За годы выступлений в топ-сериях NASCAR Кайл Буш одержал 234 победы — абсолютный рекорд в истории чемпионата. На заре своей карьеры пилот за рулем машины Joe Gibbs Racing часто вызывал неоднозначную реакцию трибун из-за своего резкого характера, однако со временем завоевал преданную фанатскую базу под названием «Rowdy Nation».
После трагического ухода гонщика в мае трибуны во время гонок регулярно проводили памятные акции, поднимая восемь пальцев на восьмом круге в честь его гоночного номера. Ведущие пилоты серии, включая Карсона Хосевара и чемпиона 2026 года Кайла Ларсона, публично призывали болельщиков отдать голоса за Буша. Как отмечает Heavy, поддержка со стороны коллег по гаражу сыграла важную роль в мобилизации электората.
Церемония награждения и реакция семьи
Выступая на сцене в Майами, Саманта Буш поблагодарила пилотов и многочисленных поклонников за поддержку. «За последние несколько месяцев спорт продемонстрировал столько любви к Кайлу, и я больше всего на свете хотела бы, чтобы он был здесь и видел это», — сказала она, согласно материалам ABC News. «Кайл никогда не менялся ради того, чтобы нравиться людям. Он был страстным, прямым и бескомпромиссным бойцом».
Эта победа впервые за десятилетия прервала гегемонию семей Эрнхардт и Эллиотт в номинации популярности, которая длилась с 1991 года. Поддержка со стороны коллег и голосование болельщиков навсегда вписали имя гонщика по прозвищу «Rowdy» в историю спорта.