Старт сезона и кадровые перестановки в составе
«Даллас Маверикс» начинают свой регулярный чемпионат в среду вечером матчем против «Хьюстон Рокетс», который начнется в 7:30 вечера по центральному времени. Главным событием матча станет долгожданное возвращение на паркет звездного защитника Кайри Ирвинга. Ирвинг пропустил всю кампанию 2025–26 годов из-за разрыва крестообразных связок, полученного в концовке сезона 2024–25. Как сообщает NBC 5 DFW, «Маверикс» подходят к этой встрече после тяжелого прошлого сезона, в котором команда завершила регулярку с балансом 26-56 и показателем 4-12 в Юго-Западном дивизионе. В предыдущем сезоне «Даллас» набирал в среднем 114.1 очка за игру, включая 52.8 очка из трехсекундной зоны, 15.9 очков после потерь соперника и 17.8 очков в быстрых отрывах. Предсезонную подготовку команда завершила с результатом 1-3, проведя первые две выставочные игры против «Хьюстона» в Макао, Китай.
Клуб подошел к новому сезону с существенными изменениями на тренерском мостике и в руководстве. Новым главным тренером назначен Дәсти Мэй, выигравший национальный студенческий чемпионат с Мичиганом вместе с новичком Морезом Джонсоном-младшим. В состав также вошли еще три новичка, включая испанского защитника Серхио де Ларрею. В то же время руководство отказалось от услуг ветерана Дуайта Пауэлла, а другой опытный защитник Клэй Томпсон перешел в «Майами». Кроме того, в офисе клуба произошла смена руководства: пост занял бывший функционер «Торонто Рэпторс» Масай Уджири, сменивший Нико Харрисона, который был уволен примерно год назад после громкого обмена Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс».
Расклад сил и котировки букмекеров
Хозяева паркета в лице «Хьюстон Рокетс» подходят к матчу в статусе фаворитов после успешного прошлого сезона, завершившегося с показателем 52-30 и результатом 10-6 в дивизионе. Под руководством Кевина Дюранта «Рокетс» набирали в среднем 115.2 очка за игру, пропуская при этом 110.0. Согласно данным NBC 5 DFW, букмекеры выставили «Хьюстон» фаворитом с форой в 8.5 очков, а тотал матча установлен на отметке 229.5 очков. В официальном списке травм «Рокетс» перед стартовой игрой значимых потерь не числится.
В то же время «Маверикс» вынуждены стартовать без ряда ключевых игроков глубины состава. В лазарете команды находятся форвард Санти Альдама (травма колена) и центровой Дерек Ливли II (травма стопы). Действующий новичок года Купер Флагг, показавший в дебютном сезоне статистику в 21 очко, 6.7 подбора и 4.5 передачи, выйдет на паркет вместе с вернувшимся Ирвингом, чтобы помочь «Далласу» преодолеть последствия прошлогоднего спада.
Инфраструктурные планы и календарь матчей
Помимо спортивных задач, клуб активно работает над долгосрочными инфраструктурными проектами. Руководство недавно представило обновленную тренировочную базу недалеко от района Дизайн-Дистрикт и продолжает прорабатывать планы строительства новой арены к 2021 году, когда завершится срок аренды American Airlines Center. В рамках этой стратегии клуб заключил опционные соглашения на возможное приобретение земельного участка площадью около 104 акров на территории бывшего торгового центра Valley View Mall в Северном Далласе.
После матча в Хьюстоне «Маверикс» проведут первую домашнюю игру сезона в субботу против «Сан-Антонио Спёрс», которые ранее встречались с «Оклахома-Сити Танндер». Болельщики в этом сезоне смогут увидеть 10 матчей команды в национальном эфире на каналах NBC и Peacock, а также посетить официальные просмотры игр в различных заведениях Далласа и Форт-Уэрта.