Перед началом третьего матча полуфинала WNBA на арене Barclays Center в Бруклине защитник Atlanta Dream Рийн Ховард разминалась на велотренажере рядом с гостевым тоннелем. Хотя баскетболистка выглядела сосредоточенной и собранной, ее лицо озарила улыбка, когда зашла речь о помощнике тренера ЛаТое Сандерс. Став чемпионкой WNBA в качестве игрока в 2019 году, Сандерс проводит свой второй сезон в Dream и пятый в целом на тренерском мостике, став ключевой фигурой для франшизы, впервые вышедшей в финал WNBA с 2013 года, как сообщает Andscape.
Развитие звезд и оттачивание техники
Среди основных обязанностей Сандерс в Атланте — индивидуальная работа со звездами команды Ховард и Анжел Риз, включающая разработку тренировочных планов и разбор видеоматериалов. Ее тренерская философия строится на вовлечении партнеров по команде, что облегчает игру для лидеров. Одним из ярких результатов этой работы стала точность штрафных бросков Риз: в плей-офф она реализовала 87,1 процента попыток благодаря специальной программе, разработанной совместно с Сандерс. Во втором матче против New York Liberty эти штрафные броски помогли команде одержать победу в овертайме.
Ховард высоко оценила стиль работы Сандерс, отметив, что ее замечания исходят из искреннего желания помочь и способствуют росту игроков. Поскольку Ховард и Риз готовятся к своим дебютам в финале WNBA, чемпионский опыт Сандерс в составе Washington Mystics 2019 года стал бесценным ресурсом для команды, где немногие баскетболистки ранее проходили столь далеко в плей-офф. Самой Сандерс потребовалось 12 лет игровой карьеры, чтобы дойти до финала, и 13 лет, чтобы завоевать титул — этот путь помогает ей сохранять команду сосредоточенной на главной цели.
Игровая карьера и тренерская эволюция
До перехода на тренерскую работу Сандерс провела 12-летнюю профессиональную карьеру, включающую семь сезонов в WNBA и яркие выступления за рубежом. Она играла вместе с Дианой Таурази и Майей Мойр в России, выиграла Евролигу 2018 года с екатеринбургским УГМК и получила гражданство Турции в 2012 году, представляя национальную сборную на чемпионате мира FIBA 2014 года и Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро. В составе Washington Mystics она была надежным оборонительным фундаментом стартового состава. Как отмечала партнер по команде Шатори Уокер-Кимбро, Сандерс всегда выполняла всю необходимую черновую работу и выручала в защите.
Ветеран-тренер Майк Тибо, работавший с Сандерс четыре сезона в Вашингтоне, отмечал ее глубокое понимание игры и аналитический склад ума еще во время ее выступлений. Присоединившись к тренерскому штабу Тибо в 2022 году в качестве ассистента и позже получив повышение до помощника главного тренера в ноябре того же года, Сандерс проявила интерес не только к тактике, но и к работе фронт-офиса, включая управление потолком зарплат и построение состава. Перед началом сезона 2025 года она перешла в тренерский штаб Atlanta Dream.
Планы на будущее и перспективы главного тренера
Сегодня специалисты, включая Тибо, Уокер-Кимбро и главного тренера Atlanta Dream Карла Смеско, называют Сандерс готовым кандидатом на пост главного тренера в WNBA или на студенческом уровне. Смеско заявил в прошлом месяце, что она полностью готова к этой роли благодаря исключительному баскетбольному интеллекту и умению находить подход к игрокам. Хотя Сандерс занимается саморазвитием, включая стажировку в Atlanta Hawks в межсезонье, и остается открыта к возможностям в студенческом спорте, ее главная цель на данный момент — помочь Dream завоевать чемпионский титул и подарить незабываемые эмоции своему пятилетнему сыну Семиху Свею Сандерсу.