Сенатор-республиканец от штата Мэн Сьюзан Коллинз сталкивается с чередой новых скандалов и организационных трудностей в ходе своей предвыборной кампании. Несмотря на то, что внезапный и скандальный выход из гонки ее главного соперника от Демократической партии, Грэма Платнера, изначально казался подарком для Коллинз, ряд неудачных кадровых решений и экономическое давление удерживают ее штаб в оборонительной позиции.
Связи с ультраправой группировкой Oath Keepers
Наиболее серьезным репутационным ударом для 73-летней Коллинз стало назначение руководителя ее избирательного штаба в городе Гринвилл. В июне сенатор объявила, что мобилизацией избирателей на местах будет руководить 81-летний Уэйн Эрккинен. Однако, как сообщает издание The Daily Beast, Антидиффамационная лига (ADL) ранее идентифицировала Эрккинена как члена экстремистской группировки Oath Keepers. Эта организация сыграла ключевую роль в штурме Капитолия США 6 января 2021 года, а некоторые ее члены были осуждены за подстрекательство к мятежу. Связи Эрккинена с радикалами могут оттолкнуть умеренных избирателей штата Мэн, которые традиционно поддерживали Коллинз.
Финансовые проблемы и торговые споры
Помимо кадровых проблем, кампания Коллинз испытывает очевидные финансовые трудности. Сторонники сенатора начали получать письма с просьбами пожертвовать деньги на бензин для поездок Коллинз по штату. Эти финансовые проблемы совпали с волной критики после ее голосования в поддержку эскалации конфликта в Иране.
Ситуацию усложняет и внешнеполитический контекст. Торговая война с Канадой, инициированная Дональдом Трампом, наносит серьезный ущерб экономике пограничного штата Мэн, сильно зависящего от канадского туризма и торговли. Коллинз приходится лавировать между защитой интересов своего штата и сохранением лояльности консервативному электорату Трампа.
Смена кандидата у демократов: от Платнера к Джексону
Проблемы Коллинз усугубляются тем, что демократы быстро преодолели кризис, вызванный падением Грэма Платнера. Прогрессивный активист Платнер выиграл праймериз в июне, но уже в июле снял свою кандидатуру после публикации в Politico обвинений в сексуальном насилии со стороны бывшей девушки. Ранее он также попадал в скандалы из-за непристойных сообщений женщинам, татуировки с нацистской символикой и оскорбительных комментариев в адрес полиции и сельских жителей.
Как сообщает Associated Press, Платнера окончательно отстранили от публичной партийной деятельности: на недавнем митинге в честь Дня труда в Эллсворте организаторы запретили ему выступать из-за опасений за безопасность и нежелательного внимания прессы. Вместо этого ему разрешили лишь возглавить марш ветеранов после завершения официальной части.
Вместо дискредитированного Платнера Демократическая партия выдвинула бывшего президента Сената штата Мэн Троя Джексона. Джексон оперативно дистанцировался от Платнера и теперь представляет собой серьезную угрозу для Коллинз, консолидируя вокруг себя как прогрессивных, так и умеренных избирателей штата.