Переход в Вестминстер и историческое голосование
Лидер городского совета Манчестера Бев Крейг близка к тому, чтобы занять один из самых влиятельных политических постов в Великобритании за пределами Лондона. В этот четверг в Большом Манчестере пройдут крупнейшие промежуточные выборы в британской истории, в которых примут участие около 2 миллионов избирателей. Как сообщает газета The Guardian, выборы были назначены после того, как действующий мэр Энди Бернем победил на довыборах в округе Мейкерфилд, начав свой переход в Вестминстер и подготовку к борьбе за пост премьер-министра.
В то время как национальное внимание приковано к политическим перестановкам в Лондоне, битва за кресло мэра Манчестера стала важнейшим региональным событием. Если не произойдет непредвиденного сдвига в настроениях избирателей, 41-летняя Крейг возглавит регион, став самой влиятельной женщиной-лейбористкой в органах местного самоуправления Великобритании.
«Весь мир смотрит на нас. Страна следит за тем, чего мы можем достичь. Сейчас самый подходящий момент для Большого Манчестера построить будущее, которое будет работать на благо каждого из нас», — заявила Крейг на презентации своей предвыборной программы, прошедшей под музыку знаменитых манчестерских групп Oasis и Happy Mondays.
Огромный бюджет и региональные ставки
Значение предстоящего голосования трудно переоценить. Мэр Большого Манчестера управляет крупнейшей муниципальной администрацией за пределами Лондона с годовым бюджетом в 3 миллиарда фунтов стерлингов. В сферу полномочий мэра входят вопросы жилищного строительства, здравоохранения, работы полиции и развития транспортной сети. Для Лейбористской партии крайне важно сохранить этот ключевой пост в период смены партийного руководства на национальном уровне.
Профессор Роб Форд из Манчестерского университета отмечает, что хотя победа лейбористов выглядит наиболее вероятным сценарием, главным показателем успеха станет их способность сдержать натиск оппонентов. Лейбористам необходимо защитить свои позиции в районах, где традиционно сильны протестные настроения.
Вызовы со стороны «Зеленых» и Reform UK
Основную конкуренцию лейбористам составляют Партия зеленых и правопопулистская Reform UK. Зеленые стремятся закрепить свои недавние успехи на местных выборах. Согласно опросу YouGov, партия во главе с Заком Полански занимает третье место с 17% голосов. Однако представители партии утверждают, что эти данные недооценивают их реальную поддержку, указывая на активную уличную и онлайн-кампанию в Манчестере, Солфорде и Траффорде.
С другой стороны, партия Reform UK надеется занять второе место, опираясь на успех трехмесячной давности, когда ей удалось получить более 100 мест в местных советах Большого Манчестера. Тем не менее, внимание лидера партии Найджела Фаража сейчас сосредоточено на округе Клактон на юго-востоке Англии, где он ведет собственную избирательную кампанию, что может ослабить позиции Reform UK в северных промышленных центрах, таких как Уиган, Болтон и Бери.
Путь Бев Крейг: от Гринайленда до ратуши
Политический путь Бев Крейг тесно связан с ее личной историей. Она выросла в бедном муниципальном квартале Гринайленд к северу от Белфаста в Северной Ирландии. Ее отец, автомеханик, лишился работы после производственной травмы, после чего семья оказалась на грани нищеты и долгов.
В 2003 году в возрасте 18 лет Крейг переехала в Манчестер для изучения политологии и истории. В 2011 году она была избрана советником, а в 2021 году, в возрасте 36 лет, возглавила городской совет Манчестера, став первой женщиной на этом посту. Позже она работала экономическим советником Энди Бернема.
Несмотря на то, что многие прочат Крейг карьеру в кабинете министров, она исключает скорый переход в Вестминстер, пообещав в случае победы полностью отработать свой срок до 2028 года. «Для меня это работа мечты. Тот, кто считает иначе, не должен выдвигать свою кандидатуру», — подчеркнула она.