Нью-Йорк Либерти вступают в межсезонье WNBA на фоне нарастающего давления после неудачного завершения плей-офф. Завоевав чемпионский титул в 2024 году, команда столкнулась с резким спадом: вылет в первом раунде в 2025 году и попадание в плей-офф лишь с восьмого посева в 2026-й. Хотя в первом раунде нью-йоркцы смогли обыграть Миннесоту, последующее сухое поражение от Атланта Дрим в полуфинале выявило системные игровые проблемы. Как отмечает FanSided, старение состава и ухудшение результатов требуют от франшизы решительных шагов для исправления ситуации.
Пересмотр тренерского штаба и назначение Криса ДеМарко
Главной темой для обсуждения остается позиция главного тренера. Приглашение Криса ДеМарко, чей предыдущий опыт был связан исключительно с мужским баскетболом, включая работу со сборной Багамских Островов, вызвало множество вопросов. Наблюдатели отмечают, что специфика женской лиги требует особого понимания нюансов, нехватка которых проявилась в ключевых эпизодах серии против «Дрим», включая управление тайм-аутами и тактические перестановки.
Критики подчеркивают, что назначение специалиста без опыта работы в женском профессиональном или студенческом баскетболе в момент, когда команда претендует на самые высокие места, несет в себе огромные риски. В отличие от других клубов, доверившихся тренерам с проверенным бэкграундом в NCAA, руководство Либерти сделало ставку на человека из мужской системы. Подобное кадровое решение привело к тому, что во время плей-офф команда не смогла эффективно использовать преимущества в росте и реагировать на изменения в защите соперника.
Будущее Сату Сабалли и проблемы передней линии
Кадровая политика клуба также нуждается в серьезной корректировке, особенно в передней линии. Приход Сату Сабалли задумывался как усиление, способное поднять команду на новый уровень, однако травмы серьезно ограничили ее участие. В сезоне 2026 года она провела всего 13 матчей, а ее сезон завершился досрочно из-за сотрясения мозга. Учитывая зарплату в размере 855 750 долларов на предстоящий год, расставание с игроком может освободить столь необходимый бюджет для привлечения более подходящего атлетичного крайнего форварда.
Анализ показывает, что одновременное нахождение на площадке Сабалли, Брианны Стюарт и Джонкел Джонс нарушало баланс из-за неудачного сочетания навыков. Учитывая продолжающийся спад в дальних бросках у Стюарт, передняя линия нуждалась в профильном игроке четвертого номера и мобильном винге. Хотя рыночная стоимость Сабалли после череды травм вызывает вопросы у экспертов, избавление от ее крупного контракта остается ключевым условием для проведения масштабной перестройки и подписания универсальных баскетболисток.
Анализ рынка и возможное расставание с Сабриной Ионеску
Наиболее резонансным шагом может стать рассмотрение предложений по обмену Сабрины Ионеску. Первый номер драфта 2020 года столкнулась со снижением эффективности: ее процент реализации трехочковых бросков второй год подряд держится ниже 30%, а средняя результативность упала до 14.6 очка за игру в 2026 году. Получение максимальной зарплаты при возросшем числе потерь ограничивает маневренность клуба на рынке, поэтому поиск вариантов обмена с другими командами может стать для Либерти способом перезагрузить заднюю линию.
Среди возможных вариантов обсуждаются переговоры с такими клубами, как Портленд или Вашингтон, с целью получения молодых активов и драфт-пиков. Подобный обмен позволил бы франшизе разгрузить платежную ведомость и получить финансовую свободу для подписания звездных свободных агентов, таких как Келси Плам или Джеки Янг. Хотя этот шаг потребует тяжелых решений в отношении других игроков ротации, радикальное обновление состава рассматривается как единственный путь к возвращению в элиту WNBA.