Памяти легенды белфастского бокса
Рэй Клоуз, один из самых одаренных боксеров Северной Ирландии и бывший чемпион Европы во втором среднем весе, скончался в возрасте 57 лет, сообщает Irish News. Родившийся в 1969 году, Клоуз провел яркую любительскую карьеру, прежде чем в 1988 году перейти в профессионалы, а в марте 1993 года завоевал титул чемпиона Европы по версии EBU, передает BBC Sport.
Известие о его смерти вызвало глубокую скорбь и многочисленные соболезнования среди спортивных организаций, бывших соперников и любителей бокса как в Великобритании, так и на международной арене. За годы своей карьеры Клоуз заслужил репутацию бескомпромиссного, техничного и благородного атлета.
Историческое противостояние с Крисом Юбэкком
Наибольшую известность Клоузу принесли его памятные поединки против непобежденного чемпиона мира по версии WBO Криса Юбэнка. В мае 1993 года Юбэнк проводил защиту своего титула в Глазго против британского претендента. Несмотря на то, что Юбэнк подходил к бою с безупречной статистикой из 35 побед подряд, Клоуз оказал ему жесточайшее сопротивление, завершив поединок ничьей.
Год спустя в переполненном зале King’s Hall в Белфасте состоялся долгожданный реванш. Клоуз продемонстрировал выдающийся бокс перед родными трибунами, однако уступил решением большинства судей в упорной борьбе. Третий запланированный бой не состоялся, поскольку Британский боксерский совет отозвал лицензию Клоуза после того, как МРТ выявило у него две мозговые патологии.
Проявив несгибаемый характер, Клоуз позже возобновил выступления, получив лицензию в США. Он одержал пять побед подряд на ринге в Иллинойсе, завершив профессиональную карьеру нокаутом в бою против Ларри Уиллиса в июне 1997 года. Итоговый послужной список Клоуза составил 25 побед, три поражения и одну ничью.
Наследие и общественная память
Молодежный боксерский клуб Ledley Hall в восточном Белфасте, где Клоуз начинал заниматься боксом в возрасте 10 лет, назвал его истинным джентльменом, отличавшимся скромностью и готовностью помогать подрастающему поколению. В официальном заявлении клуба подчеркивается, что его история останется источником вдохновения для многих будущих спортсменов.
Академия бокса Bangor Abbey также выразила соболезнования, отметив, что смерть Клоуза стала невосполнимой утратой для всего ирландского и мирового боксерского сообщества. Имя Рэя Клоуза навсегда вписано в спортивную историю Белфаста.