Лос-Анджелес «Лейкерс» начинают регулярный сезон НБА матчем против «Голден Стэйт Уорриорз» на арене Crypto.com Arena, выходя на паркет с существенно обновленным составом и под управлением нового руководства клуба.
После ухода Леброна Джеймса в «Филадельфия 76ерс» и кадровых перестановок в офисе команды роль безусловного лидера перешла к Луке Дончичу. Рядом с ним выступают защитник Остин Ривз и приобретенный в результате обмена центровой Уолкер Кесслер. В межсезонье клуб пополнили девять новых игроков, включая Куентина Граймса, Коллина Секстона, Матисса Тайбулла, Заира Уильямса, Сандро Мамукелашвили и Кевона Луни.
Интеграция новичков и подготовка к сезону
Главный тренер Джей Джей Редик выразил уверенность в готовности команды к старту матчей, отметив увеличение количества тренировок по сравнению с прошлым годом. Согласно материалу Yahoo Sports, «Лейкерс» провели 12 предсезонных тренировок, что вдвое превышает прошлогодний показатель, позволив тренерскому штабу укрепить защитные схемы.
«Мы смогли заложить гораздо больше основы, особенно в защите, чем за последние пару лет», – заявил Редик. Хотя места Луки Дончича, Остина Ривза и Уолкера Кесслера в стартовом составе сомнений не вызывают, остальные позиции остаются открытыми.
Остин Ривз, проводящий свой шестой сезон в составе клуба, подчеркнул важность сохранения внутреннего фокуса на фоне пристального внимания со стороны СМИ. «Это то, к чему я шел, но очевидно, что это “Лейкерс”, одна из самых освещаемых спортивных организаций в мире», – отметил Ривз.
Оценки аналитиков и конкуренция на Западе
Несмотря на оптимистичные настроения внутри клуба, независимые обозреватели указывают на жесткую конкуренцию в Западной конференции, где фаворитами считаются «Сан-Антонио Спёрс» и «Оклахома-Сити Тандер». В публикации Los Angeles Times отмечается, что звездная тройка в составе Дончича, Ривза и Кесслера провела вместе всего один тайм за всю предсезонную подготовку.
Кроме того, аналитики обращают внимание на статистику пропущенных матчей Дончича в предыдущие сезоны. В прошлом году «Лейкерс» завершили регулярный чемпионат с результатом 53-29, но выбыли во втором раунде плей-офф. Теперь обновленной команде предстоит доказать свою жизнеспособность на длинной дистанции сезона.
Аналитик ESPN Бен Голливер отмечает, что с точки зрения таланта и подбора игроков команда имеет определенное сходство с «Даллас Маверикс» образца сезона 2023–2024 годов, которых Дончич довел до финала. Тем не менее, эксперты сходятся во мнении, что недостаток сыгранности может стать серьезным испытанием на старте соревнований.