Спустя несколько месяцев после крупного столкновения судов в порту Тайн, в результате которого в реку Тайн попало около 18 тонн пластиковых гранул, ученые, экологи и власти продолжают сталкиваться с масштабными неопределенностями относительно масштабов загрязнения и его экологических последствий. Инцидент, произошедший 19 июля, считается худшим зафиксированным происшествием такого рода в Европе, в результате которого в водную среду попали сотни миллионов предварительных пластиковых гранул, сообщает BBC.
Столкновение произошло между судном для установки ветряных турбин Wind Orca и контейнеровозом BG Orange, пришвартованным в порту Тайн. В результате удара портовый портальный кран обрушился на палубу судна, повредив контейнеры и выбросив в воду огромный объем сырья для производства пластмасс.
Оценка масштабов потерь пластика
Точное определение количества гранул, попавших в реку, оказалось технически сложной задачей. По словам доктора Мэтью Перкса из Ньюкаслского университета, исследователи рассчитали приблизительную оценку, сопоставив общую массу попавших в воду гранул со средним весом одной единицы.
Исходя из этих расчетов, доктор Перкс оценил объем утечки примерно в 768 миллионов гранул. Однако из-за естественных колебаний веса отдельных гранул реальное число может составлять от 639 миллионов до 1,2 миллиарда штук.
Ограничения очистки и географический охват
К концу сентября благодаря усилиям волонтеров, местных властей и экологических служб удалось собрать около 28% потерянного материала. Порт Тайн, Агентство по охране окружающей среды и Северо-Восточное стратегическое управленческое объединение сообщили, что к осени объем гранул, выбрасываемых на берег, значительно сократился, однако официальные лица признали полную ликвидацию всех 18 тонн недостижимой.
Экологические последствия вышли далеко за пределы эстуария. Гранулы были обнаружены вдоль английского побережья от Нортумберленда до Северного Йоркшира, а датское Агентство по охране окружающей среды подтвердило в конце октября, что пластик, найденный на западном побережье страны, вероятно, также попал туда в результате аварии на реке Тайн.
Моделирование перемещений и экологические риски
Гидродинамическое моделирование, проведенное исследователями из Ньюкаслского университета, показывает, что примерно одна из восьми первоначальных 768 миллионов гранул все еще остается в эстуарии реки Тайн. Высокий осенний уровень воды может смыть эти микропластики дальше вниз по течению, что создает критическое окно для целевой очистки.
Долгосрочное воздействие на дикую природу остается неизученным. Профессор Бхавани Нараянасвами из Шотландской ассоциации морских наук предупредила, что на понимание всех биологических последствий могут уйти месяцы или годы. Тем временем волонтеры собирают погибших морских птиц для лабораторных проверок на наличие проглоченного пластика.
Расследования и финансовая ответственность
Правоохранительные органы продолжают расследование причин столкновения. Полиция Нортумбрии подтвердила ведение активного расследования без арестов на данный момент, а Отдел расследования морских происшествий проводит собственную техническую проверку безопасности.
Финансовые расходы на ликвидацию последствий покрываются страховыми компаниями судна BG Orange совместно с местными властями и портовыми структурами. Экологические организации подчеркивают необходимость разработки долгосрочной и надлежащим образом финансируемой стратегии борьбы с пластиковым загрязнением водной среды.
В условиях продолжающегося мониторинга эксперты подчеркивают, что долгосрочные последствия инцидента будут проявляться постепенно. Наличие микропластика в водной экосистеме создает постоянную угрозу для биологического разнообразия региона, поскольку со временем гранулы могут разрушаться до состояния нанопластика. Это радикально изменит поведение загрязнителей в водной среде и усилит их токсическое воздействие на живые организмы.
Представители экологических объединений, включая благотворительную организацию Fidra, настаивают на пересмотре действующих международных стандартов безопасности. В частности, поднимается вопрос об ужесточении требований к транспортировке сыпучих полимерных материалов морским путем, чтобы предотвратить подобные экологические катастрофы в будущем. Порт Тайн ранее заявлял о необходимости обращения в Международную морскую организацию для выработки более надежных регламентов перевозки нурдлов.
Местные волонтерские инициативы продолжают играть ключевую роль в поддержании чистоты прибрежной зоны. Несмотря на то, что основные усилия перешли от масштабных уборочных работ к точечному сбору и мониторингу, активисты отмечают важность сохранения бдительности. По словам участников береговых патрулей, пластиковые гранулы продолжают периодически появляться на пляжах региона, что подтверждает необходимость долгосрочного планирования и стабильного финансирования природоохранных мероприятий в эстуарии реки Тайн и за его пределами.